“喝！喝！喝！”
排山倒海般的号子声，与震天的锣鼓声交织在一起，汇成一股令人血脉偾张的雄浑交响。
起步阶段，各船几乎不相上下，船身紧紧挨着，像一群在江面上竞速的斑斓巨蟒。
一个歙州本地的汉子，涨红了脖子，用一口地道的吴侬软语，对着几艘印着“歙州商会”旗帜的龙舟狂吼。
他这一嗓子，仿佛点燃了火药桶，身边的百姓瞬间炸开了锅，各种声音混杂在一起，汇成了巨大的声浪。
“王二麻子，你才押了几个钱？老子这个月的酒钱可都砸上去了！商会的小子们，要是输了，耶耶我拆了你们的船！”
另一个满脸横肉的赌徒跟着叫骂，唾沫星子横飞。
“瞎嚷嚷什么钱不钱的！咱们歙州人，还能输给那帮从鄱阳湖来的不成？快！快划！超过去！”
一个看起来斯文些的账房先生也急红了眼，挥舞着手里的折扇。
更有自家男人在船上的妇人，叉着腰，用尽全身力气尖叫：“三郎！你个憨货！用力划啊！晚上那块肥肉还想不想吃了！”
一时间，江岸上叫骂声、助威声、女人的尖叫声和孩童不明所以的模仿声混成一片。
无数手臂在空中挥舞，无数张涨红的脸庞因为激动而显得有些扭曲，所有人的情绪都被江面上那二十几条竞速的龙舟彻底点燃了。
很快，来自鄱阳湖的水师龙舟，凭借着舟上士卒那常年操练出的恐怖默契和耐力，开始脱颖而出。
他们的鼓点沉稳而有力，每一次划桨的幅度和力量都如出一辙，船身几乎没有多余的晃动，如同一柄利刃，稳定而迅猛地撕开了水面。
“好！好样的！鄱阳湖的兄弟们，给他们看看咱们的本事！”
人群中，一群操着饶州口音的百姓爆发出一阵欢呼。
一个饶州来的布商，更是激动得满脸通红，兴奋地向身边的歙州人解释：“这可是咱们使君麾下最精锐的水师！在信江上，就是他们把危贼的水师打得落花流水！”
他身边那个歙州本地人闻言，脸上露出一副“你才知道”的自豪表情，撇了撇嘴，用一种带着优越感的语气说道：“那是自然！也不看看是谁的兵！”
“老哥，咱们使君在歙州起家的时候，你们饶州可还在遭罪呢。”
“这水师的阵仗，还算不得最威风的！ 你还没见过咱们玄山都出动的威风！那才是真正的百战精锐！”
这番话非但没引起争执，反而让周围的百姓都哄笑起来，气氛愈发热烈。
饶州布商也不生气，反而连连点头，一脸向往地说道：“是是是，早有耳闻！日后若有机会，定要亲眼见识见识！”
然而，在这片喧嚣中，也有一处角落显得格外安静。
在人群的最外围，那群神情复杂的士绅代表们，只是面无表情地看着江面。
他们对龙舟赛的胜负似乎毫不在意，目光更多地是落在高台上的刘靖，以及他身后那些神情肃穆的官员身上。
“李兄。”
一个抚州老者用手肘碰了碰身边的同伴，操着一口生硬的赣地口音，压低了声音。
“你看那台上的威势，这刘靖，怕不是池中之物。危家是倒了，可咱们的日子，怕是也要变天了。”
被称作李兄的人，目光深沉，缓缓道：“何止是变天。我听饶州来的亲戚说，那‘一条鞭法’和‘摊丁入亩’，是动真格的。”
“田亩要重新丈量，赋税要按人头和地亩算，我等家中那些藏匿的田产……怕是藏不住了。”
此言一出，周围几个抚州士绅的脸色都变得难看起来。
“那……那咱们日后岂不是要和那些泥腿子一样，也要缴那人头税？”
“哼，何止是缴税。”
最初说话的老者冷哼一声，声音里充满了忧虑与算计、
“我等靠的是什么？不就是这田地和依附于我等的佃户吗？”
“一旦田亩清丈，佃户们分了田，我等又拿什么来养这百十号家丁部曲？这刘靖，是要掘我等的根啊！”
他们看着江面上你追我赶的龙舟，心中却是一片冰凉。
危家倒了，他们确实不用再受那暴虐的盘剥，可刘靖，似乎比危家的屠刀还要可怕。
当赛程过半，鄱阳湖水师的龙舟已经领先了近两个船身，胜负似乎已无悬念。
然而，就在此时，一直紧追不舍的歙州商会龙舟，鼓点骤然一变！
原本沉稳的节奏，瞬间变得狂野而暴烈，如同战马发起了最后的冲锋！
“嘿！嘿！嘿！”
舟上的汉子们发出一阵野兽般的嘶吼，划桨的频率陡然加快了近三成！
他们赤裸的上身被汗水浸透，在阳光下反射着油亮的光泽。
每一次俯身划桨，那宽阔的背阔肌便骤然隆起，充满了爆炸性的力量！
手臂上的青筋根根暴起，如同盘虬的树根，将全身的气力都灌注到手中的木桨之上！
汗水与江水混杂，顺着他们粗犷的脸庞和下巴滴落，却丝毫不能阻止他们眼中燃烧的狂热斗志！
他们的船身开始剧烈摇晃，水花四溅，仿佛随时都会散架，但速度却以肉眼可见的态势，疯狂飙升！
“追上来了！歙州商会的船追上来了！”
岸边的百姓爆发出惊天的呐喊，如同山崩海啸。
歙州本地的百姓更是狂热，他们跳起来，挥舞着手里的旗帜，恨不得自己也跳到江里去推一把！
两船的距离在飞速缩短！
一个船身！
半个船身！
几乎并驾齐驱！
终点线就在眼前！
就在所有人都以为要上演惊天逆转之时，一直保持着匀速的鄱阳湖水师龙舟，终于有了动作。
船上的鼓手，只是冷冷地瞥了一眼旁边那艘商会龙舟，嘴角露出一丝不屑。他手中的鼓槌猛地一顿，随即以一种更加充满压迫感的节奏，重重落下！
“咚！——咚！——咚！”
舟上的水师士卒们齐声发出一声震天怒吼，他们的呼吸、动作，甚至连肌肉的每一次收缩，都仿佛被那鼓点精准地控制着。
他们每一次划桨，都看不到丝毫多余的动作，只有最高效的力量传导。
他们的目光，始终紧盯着前方，如同刀锋般锐利，没有一丝一毫的动摇，仿佛这不仅仅是一场比赛！
“吼！”
在最后一声怒吼中，他们的船身猛地向前一窜！
最终，在万众瞩目的尖叫声中，鄱阳湖水师的龙头，以领先半个头的微弱优势，率先撞线！
江面上瞬间静止了片刻，随即爆发出比之前任何时候都要热烈的欢呼与掌声。