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与此同时，西北的风，也开始变得凛冽，裹挟着权谋与刀剑的寒意。
岐王李茂贞盘踞凤翔，坐拥关中一隅，一直对北边的灵、夏二州垂涎三尺，视为囊中之物。
灵、夏二州水草丰沛，土地肥沃，不止是绝佳的牧马场，还是粮仓。一旦占据这二州，届时不管是东进争霸天下，还是固守自立为王，都有了资本与底气。
但他深知，仅凭自己一镇之力，根本无法与占据中原的朱温抗衡，更别提窥伺天下。
他需要一个强大的盟友，一个能从背后狠狠捅朱温一刀的盟友。
思虑再三，他修书一封，字斟句酌，将自己的野心与计划娓娓道来，派心腹密使，穿过重重关卡，冒着生命危险，送往太原。
晋王府内。
依旧素缟处处，空气中弥漫着淡淡的哀戚，那是为先王李克用守孝的余韵。
李存勖展开密信，信中李茂茂贞的意图清晰无比。
他欲北取灵、夏，请晋王共同出兵，攻打梁国的晋、绛二州（今山西新绛），以牵制梁军主力，为他创造机会。
“合纵连横么……”
李存勖捏着信纸，年轻的脸上露出一抹与其年龄不符的深沉，嘴角勾起一抹冷笑。
他深知李茂贞不过是想借刀杀人，但眼下，他与李茂贞有共同的敌人——朱温。
虽然不久前的潞州之战，他以奇兵大败梁军，一战封神，威望在河东如日中天，彻底稳固了自己在晋军中的地位。
但他也清醒地认识到，朱温的底子太厚了。
对方占据着天下最富庶的关中与中原之地，兵精粮足，人才济济，双方的实力差距依旧悬殊。
联合李茂贞，共同对抗朱温，牵制其主力，削弱其羽翼，无疑是当下最明智的选择。
仅仅是稍作犹豫，权衡了利弊之后，李存勖便下定了决心。
他绝不会让父王的血仇，仅仅停留在潞州的一场胜利上。
他要的，是朱温的头颅，是恢复李唐的天下！
李存勖是沙陀人没错，可自打其父被僖宗皇帝赐国姓，入了李家宗室族谱的那一刻，他和父亲就是李家人。
无关血统，而是法理。
而不管是李克用还是李存勖，也都将自己当成李家人，是大唐的孤忠，视光复大唐为己任。
压下心头思绪，李存勖召来周德威等一众心腹将领，将李茂贞的一些计划和盘托出。
“朱温势大，非我一家可敌。”
“今李茂贞愿为我等西面之援，此乃良机，可东西夹击，令朱温腹背受敌。”
李存勖目光扫过众将，他们的脸上或有疑虑，或有战意。
他特别留意到，当自己的目光扫过时，周德威等父王留下的老将们眼中是毫不掩饰的激昂，而以李克宁为首，以及李嗣源几位义兄，则是目光微垂，抱拳领命，神色恭顺，却让人看不透其真实心意。
但他并未在意这细微的差别。
如今的他，有绝对的自信压服一切。他声音沉稳有力，不容置疑：“本王意已决，命周德威为主将，领兵两万，即刻南下！”
他走到舆图前，手指重重地点在一个险要的关隘之上，眼中闪烁着冷冽的锋芒。
“出阴地关，直取晋州！给朱温那老贼的后背，再狠狠捅上一刀！让他知道，我李存勖的刀，可不是只有潞州才能饮血！”
……
天下，已然是一锅煮沸的红油汤。
各路枭雄都在其中翻滚、碰撞，你争我夺。
都想把别人踩下去，自己浮上来，成为最终的胜利者。
歙州，刺史府，书房内。
窗外春光正好，桃红柳绿，但书房内的气氛却凝重如铁。
一叠叠来自镇抚司的密报，整齐地摆在刘靖宽大的案头。
朱温迁都洛阳，刘守光囚兄称王，马殷与高季兴交兵……
天下的每一丝风吹草动，都化作了舆图上的一面面小旗，每一支小旗背后，都是无数人的命运沉浮。
青阳散人抚须而立，神色平静，仿佛外界的惊涛骇浪都未曾在他心湖中激起半点涟漪。
他沉声分析道：“主公，如今北方大乱，朱温与李存勖、李茂贞相互牵制，皆已陷入泥潭，无暇南顾。”
“南方马殷、刘隐亦是争斗不休，彼此消耗。”
“此诚我等厉兵秣马，深耕内政之天赐良机。”
他顿了顿，又补充道，语气中带着一丝方外之人的玄妙，却又字字珠玑，直指核心：“贫道观这天下大势，如同一炉正在熬炼的大丹。”
“火候未到，不可轻举妄动。如今正该固本培元，静待其变，方能一击功成。”
刘靖手指轻轻敲击着舆图上“广陵”的位置，目光深邃如海，沉吟不语。
徐温的动作他看在眼里，这个对手比那些只会打仗的武夫更加难缠，也更具威胁。
他缓缓收回手，看向青阳散人，语气平淡却透着一股不容置疑的决断：“徐温也在开科取士，学得倒快。”
“传令下去，三州之地，以安抚流民、恢复生产为第一要务，务求百姓安居乐业，府库充实。”
他顿了顿，又补充道：“告诉季仲和庄三儿他们，把刀磨快了，但暂时别出鞘。”
“咱们的戏台还没搭好，不急着请人上台。”
说罢，刘靖才起身，掸了掸袍袖，将满屋的杀伐之气和权谋算计，尽数关在书房之内。
他转身向后院走去，步伐中带着一丝难得的轻松。
比起搅动天下风云，眼下，他更想去尝尝蓉蓉新做的糕点，感受片刻难得的温情。
三月。
草长莺飞，万物复苏，春意盎然。
比起外界的腥风血雨、刀光剑影，刘靖的刺史府后院，却是一派岁月静好的模样，仿佛与世隔绝的桃源。
暖阁外的凉亭里，青石的石桌上摆着几碟精致的果品，旁边的小泥炉上，一只银质的汤瓶正“咕嘟咕嘟”地温着新采的桃花酒，散发出甜丝丝的酒香。
几名穿着俏丽春衫的侍女手持团扇，侍立在旁，随时准备添酒。
不远处的草地上，两个粉雕玉琢的小人儿——岁杪和桃儿，正在侍女的看护下追逐着一只花蝴蝶，银铃般的笑声不时传来，为这慵懒的午后增添了几分活泼。
春风和煦，熏得人昏昏欲睡。
与寻常人家的凉亭不同，这座凉亭的四角，被刘靖命人用细竹和轻纱搭起了简易的“纱帐”，既能透风，又能有效阻挡春日里恼人的飞虫。
这等奇思妙想，起初还让府里的工匠摸不着头脑，但用过之后，妻妾们才发觉其中的妙处，如今已是后院各处亭台的标配。