“无妨。”
他语气平静，听不出喜怒。
“传令给炮营的匠人，这几日天气晴好，让他们尽快用低温文火，将受潮的火药烘干。攻城之事，不急于一时。”
庄三儿愣了一下，本以为会挨一顿臭骂，没想到主公竟如此轻描淡写地揭过。
他张了张嘴，最后还是把到了嘴边的话咽了回去，闷声应道：“喏！”
待庄三儿退下，季仲看着舆图上那条从饶州经鄱阳湖，再转信江水路延伸过来的细长粮道，眉宇间满是忧色：“主公，我军数万之众，每日耗粮近千石，全赖水路转运。如今危氏水师虽在鄱阳一战中受挫，但主力尚存，扼守信江上游。他们虽一时不敢与我军正面冲突，但终究是心腹大患。若围城日久，旷日持久，一旦粮道被其袭扰，大军将不战自乱。”
刘靖的手指，在舆图上的鄱阳湖水域轻轻敲击着，眼神幽深如潭：“所以我才要攻。而且要打得凶，打得急，打得让他以为我急于求成。”
“如此，危全讽的全部心神，就都会被牢牢吸引在弋阳这座坚城之上，他才不敢轻易动用水师去行此险招，断我粮道。我们的时间，不多了。”
接下来的五日，刘靖的大营安静得有些反常。
除了每日清晨与傍晚例行的操练喊杀之声，数万大军竟没有丝毫要逼近城池、准备攻城的迹象。
但这片沉寂之下，是更加紧张的暗流在涌动。
袁袭麾下的骑兵营，被拆分成上百支小队，每队十人。
他们如同散开的渔网，日夜不休地绕着弋阳县城进行不间断的侦查。
他们从不靠近城下五百步的死地，也从不与敌军的哨骑交战，只是从各个不同的角度，用怀中揣着的炭笔和廉价的麻纸，将目力所及的每一处城防细节，每一段壕沟的走向，每一座角楼的高度，都一丝不苟地绘制下来。
一张张粗糙简陋的图纸，如涓涓细流般被送回中军大帐，由专门的文吏进行整理、比对、汇总，最终拼凑成一幅越来越详尽、越来越精准的弋阳城防全图。
与此同时，数万随军民夫被组织起来，在营地后方的林地里大兴土木。
震天的砍伐声中，一棵棵巨大的原木被放倒，运回营中。在工匠营的指挥下，民夫们开始热火朝天地建造云梯、冲车，以及一种高达数丈、形如怪兽的巨型移动箭楼——巢车。
整个大营于沉默之中，悄然磨砺着自己的爪牙，等待着一击致命的时刻。
八月十八。
黄历上书：秋高气爽，天干物燥，宜动土，宜出兵。
卯时刚过，天色蒙蒙亮，沉寂了数日的刘靖大营，营门在沉重的“吱呀”声中轰然大开。
“轰隆隆……”
大地开始发出轻微的震颤，仿佛被这头醒来的巨兽搅动了睡梦。
袁袭一马当先，玄甲黑马，率领着整整一千名黑甲骑兵如黑色的潮水般奔涌而出。
他们并未集结成适合冲击的密集阵型，而是在冲出营门后，迅速以十人为一队散开，化作上百股黑色的溪流，朝着四面八方席卷而去，如同撒出去的无数眼睛和耳朵，警戒着大军的四方。
紧随其后，是军主病秧子率领的“火炽军”。
五千名步卒排着整齐的队列，迈着沉稳得令人心悸的步伐，在旷野上缓缓展开，最终形成一个巨大的方阵。
刀枪如林，甲光耀日，一股冰冷而惨烈的肃杀之气，直冲云霄。
再之后，是数千名被征募的民夫。他们推着数十架高大的云梯、沉重的撞木冲车，以及三座如同移动堡垒般的巢车，缓慢而坚定地向前推进。
高坡之上，刘靖端坐于紫锥马上，身旁是季仲、庄三儿等一众高级将领。
他平静地注视着自己的大军如同精密的器械般，一丝不苟地展开部署，眼神古井无波。
“传令。”
刘靖缓缓抬起手。
“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三通鼓罢，雄浑的战鼓声如雷，响彻云霄，驱散了清晨的薄雾。
但刘靖的下一道命令，却让身旁的季仲脸色陡然微变。
“命病秧子，率‘火炽军’第一、第二都，以云梯、冲车，试探性攻击弋阳南门。以一炷香为限，无论战果如何，即刻鸣金收兵！”
“主公！”
季仲忍不住，策马上前一步，他压低了声音，但语气中满是急切与不解，“弋阳城防坚固异常，更有闻所未闻的双层瓮城。此番强攻，无异于驱使弟兄们拿血肉之躯去填那无底的深渊！我军兵力本就宝贵，何以……”
他想说“何以如此草率行事”，但话到嘴边，看着刘靖那张不起波澜的侧脸，终究是没敢将这句冒犯之语说出口。
刘靖没有看他，目光依旧如铁，牢牢锁定着远方那座如同巨兽般蛰伏的坚城。他的声音平淡如水，却带着一种不容置喙的冰冷。
“季将军，你以为，我是在让他们去送死吗？”
季仲心头一滞，呐呐无言。
“不。”
刘靖缓缓摇头，语气中透着一种极致的冷静：“我是在让他们用命，去为我探明这座坚城的‘虚实’！”
“虚实？”
季仲咀嚼着这个词，眼神从最初的疑惑不解，渐渐转为一丝恍然。
他仿佛明白了什么，脸色也随之变得愈发凝重起来。
刘靖的声音继续传来，每一个字都冰冷无比，剖析着战争最残酷的本质。
“我要知道，敌军城头箭阵的疏密缓急，能支撑几轮齐射而不至力竭！”
“我要知道，他们那些用以守城的床弩，究竟藏于何处的角楼，其弩箭所不能及的‘死地’，又在何方！”
“我还要知道，城头的滚石檑木，储备到底有几许？城中的后援兵马，闻鼓而动，需几时才能登上城墙增援！”
“这些底细，斥候在城外用眼睛是看不出来的，守将危固更不会傻到贴一张告示来告诉我们。所以，只能用人命去试，用我麾下将士的鲜血，去逼他把所有的看家本领，都一一亮出来给我们看！”
“用数百人的伤亡，换取一份精准无误的城防脉络，彻底摸清这座‘铁壳’的每一寸构造，为我们真正的总攻扫清所有未知的凶险。”
“季将军，你告诉我，此计得失如何？”
季仲张了张嘴，一个字也说不出来。
他看着远处那些即将冲锋陷阵的士卒，心中充满了一位老将对袍泽的不忍，但他的理智却在疯狂地告诉他，主公是对的。
这，才是战争。
无情，而又无比真实。
刘靖不再解释，再一次抬起了手。
“攻城！”