“刘叔，此法……此法简直是神来之笔！”
听完这番话，余丰年和庄杰都倒吸一口凉气。
这套体系之缜密，之狠辣，简直闻所未闻。
它就像一个活在黑暗中的巨大怪物，无数的触手悄然伸出，但你永远也找不到它的心脏在哪里。
“刘叔深谋远虑，属下佩服的五体投地……”
“少拍马屁。”
余丰年话未说完，后脑勺就被刘靖轻轻拍了一下。
收敛笑意，刘靖神色变得严肃：“这柄刀，我交到你们手里了。记住，它的锋刃，永远只能对准我的敌人，以及内部的蛀虫。”
他看着二人，一字一顿地警告道：“这权力能成就你们，也能吞噬你们。若有朝一日，你们敢滥用此权，为祸百姓，不用敌人动手，我会亲手，将你们连同这两个衙门，一起碾得粉碎。”
冰冷的话语，让庄杰和余丰年浑身一凛，刚刚因获得重权而升起的激动与燥热，瞬间被一盆冰水浇灭。
他们再次跪倒在地，声音无比郑重。
“庄杰、余丰年谨遵主公教诲！”
正当他们准备深入商议细节，将这恐怖的暴力机器真正运转起来时，一名牙兵神色慌张，脚步匆匆地小跑着进入公舍。
“启禀刺史，大夫人腹痛不止，许是要生了。”
什么？！
刚刚还在指点江山，布局天下，言谈间决定无数人生死的刘靖，身形猛地一僵。
那一瞬间，他脑海中关于权谋、战争、杀戮的一切，都瞬间被冲刷得一干二净，只剩下一片空白。
“恭喜刘叔！贺喜刘叔！”
庄杰与余丰年也是一愣，随即大喜，连忙笑着拱手道贺。
刘靖胡乱地摆了摆手，让他们自行安顿，便再也顾不上其他，转身如风，大步流星地冲出了府衙。
冬日的冷风刮在脸上，像刀子一样。
但他感觉不到冷，只觉得一颗心被一只无形的大手攥住，越攥越紧。
他一路狂奔回崔蓉蓉居住的小院，甚至没有理会沿途行礼的仆役和护卫。
刚进院门，一个小小的身影便带着哭腔扑了过来。
“爹爹！”
刘靖一把将小桃儿抱进怀里，在她冰凉的小脸上亲了一口，目光却焦急地投向从屋里迎出来的钱卿卿。
“如何了？”
他的声音，竟带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
“夫君莫急。”
钱卿卿看出他眼神中的慌乱，连忙上前，替他理了理被风吹乱的衣领，柔声安慰道：“崔姐姐身子一向康健，已经请了郡城最好的张稳婆在里面，不会有事的。”
话虽如此，当一阵撕心裂肺的痛呼从那扇紧闭的房门后传来时，刘靖的脸色还是瞬间变得煞白。
他抱着女儿，在院中来回踱步，脚下的青石板仿佛都被他踩热了。
这是他两世为人，从未有过的无力感。
他可以设计出颠覆时代的武器，可以决胜千里之外，可以一言定下无数人的生死。
可在这扇门前，他什么都做不了
小桃儿被屋里传来的声音吓到了，紧紧地抱着他的脖子，小声地问：“阿爹，阿娘是不是很痛？桃儿想去陪着阿娘。”
到底是小棉袄，说出的话就是暖心。
刘靖心如刀绞，却只能强作镇定，轻轻拍着女儿的背：“桃儿不怕，小妹妹顽皮，还不想从你娘的肚皮出来，估摸着又在踢你阿娘了。”
闻言，小桃儿顿时气愤道：“阿妹不乖，要打手心。”
“好好好，等她出手，阿爹就打她的屁屁。”
刘靖挤出一抹笑容，目光却不时瞥向卧房。
时间仿佛凝固，每一分每一秒都像是在油锅里煎熬。
他甚至开始胡思乱想，这个时代的医疗条件如此简陋，生孩子，对女人而言，就是一只脚踏进了鬼门关。
若是……
他不敢再想下去。
不知过了多久，久到他觉得自己的心脏都快要跳出胸膛时，房门“吱呀”一声，终于被推开。
满头大汗的张稳婆推门走出，脸上堆满了笑，每一道皱纹里都透着喜气。
“恭喜刺史，贺喜刺史！母女平安，是位千金！”
听到“母女平安”这四个字，刘靖紧绷到极致的身体骤然一松，长长地吐出一口浊气，只觉得双腿一软，差点没站稳，后背都已被冷汗浸透。
“赏！重重有赏！”
钱卿卿反应极快，不动声色地递了个眼色。
一旁的笙奴立刻会意，将一个厚得惊人的红封，恭恭敬敬地塞进了稳婆手里。
稳婆掂了掂那分量，脸上的褶子笑得更深了。
等产房内浓重的血腥味散去，换上了新的被褥和炭火后，刘靖才将小桃儿交给钱卿卿，自己深吸一口气，一步一步，小心翼翼地走了进去。
卧房内，崔蓉蓉脸色苍白，不见一丝血色，一头青丝被汗水打湿，凌乱地贴在额前，整个人像是从水里捞出来一般，虚弱地躺在床上。
她的身边，安安静静地躺着一个用锦被包裹的小小婴孩，只露出一个红彤彤、皱巴巴的小脸。
看着这一大一小，看着自己心爱的女人为自己经历了一场生死劫难，刘靖心中最柔软的地方被狠狠触动。
一种难以言喻的后怕与满足，瞬间填满了整个胸膛。
他走过去，坐在床边，轻轻握住崔蓉蓉的手，有千言万语，却一时不知从何说起，最终只化作一句：“辛苦你了。”
崔蓉蓉虚弱地笑了笑，摇了摇头，然后偏过头，用满是爱意的目光看着身边的孩子。
“夫君，给女儿取个名字吧。”
她的声音很轻，带着劫后余生的虚弱。
刘靖沉吟片刻，他的目光从窗外萧瑟凋零的冬景，落回到那个安睡的小生命上。
他轻声道。
“如今已是岁末，万物凋零，而她却在此时降生，为这肃杀的冬日，带来了一抹新生。”
“便叫……岁杪吧。”
岁杪。
一岁之末，新岁之始。
崔蓉蓉在口中轻念了一遍这个名字，苍白的脸上，绽放出一种柔和而满足的笑意。
她觉得，这是她听过最好听的名字。
北风卷地，刮得淮南大地一片肃杀。
那场由洛阳而起，号称五十万大军南征的恐怖阴影，依旧如一柄无形的利刃，抵在广陵城的咽喉之上，让整个淮南都喘不过气来。
起初，无人怀疑。
毕竟，梁王朱温的赫赫凶名，是用无数人的头颅堆砌