当天傍晚，胡妈妈刚回了春晖院就被石冬蕊喊了过去，询问了账房班学徒的学习情况，胡妈妈道：“几个丫头是识字，习算懂一点点，但不多，进度缓慢，若放出来独当一面，半年都或许都不一定能成。”

    石冬蕊微微颔首，随后问道：“就没俩出挑一些的？”

    胡妈妈沉默了片刻说道：“这些姑娘们都是家里出了事儿卖出来的，经历了一些事儿吓怕了，要让她们缓过来需要一些时日。”

    听到胡妈妈这话，石冬蕊也理解了。

    她说道：“妈妈现在开始教大家拨算盘了吗？每日教多少时辰？”

    胡妈妈道：“拨算盘现在教得不多，隔日教一个时辰，剩下的她们自己先练习。”

    胡妈妈应着，她看着石冬蕊的神色，摸不准石冬蕊问这些细处是什么意思？半晌后石冬蕊才说道：“我最近让陶湘跟着荷露识字，她识字非常快，只是写的不怎么好看，我准备让她去跟着妈妈学一学拨算盘。”

    胡妈妈有些惊讶地看着石冬蕊，半晌才问道：“姑娘这是……”

    胡妈妈欲言又止，石冬蕊看向胡妈妈说道：“现在大家的差事也都办得让我很满意！我没什么其他打算，只是突然发现陶湘这个小孩子做什么的都有点灵气，便想叫她都去学学，咱们日后总归是需要用到不少人的，先让她学会，省得到时候用人时再发愁。”

    听石冬蕊这么说，胡妈妈问道：“那姑娘是要她也住过去还是？”

    石冬蕊笑道：“她还要在这边当差，只是每日学拨算盘时候过去，学完她就回来。”

    “我明日叫她去寻妈妈拿表，到时候她按时去就成。”

    次日清晨，陶湘早早就去寻了胡妈妈，胡妈妈瞧着她笑眯眯的模样，在心里感叹陶湘的运道好，一个西南角下人院里的家生子，凭着自己的手艺撞进了春晖院，还成了一个梳洗丫鬟，又得姑娘的欢心，这些便罢了，大姑娘还让荷露带她识字，这会儿还要学习算，学拨算盘，这院里莫不是要出一个年轻的大管事？