气蒸腾，水面上洒满了新摘的桂花和晒干的玫瑰花瓣，香气馥郁。

    云珠和玉盏伺候她褪去衣裙。沈莞踏入浴桶，将整个身子浸入温暖芬芳的水中，舒服地喟叹了一声。

    热水驱散了秋日的微凉，也松弛了白日里因刻意维系“好妹妹”形象而略微紧绷的神经。

    她靠在桶壁上，任由温热的水流包裹着肌肤，闭上眼睛，白日里的情景再次浮现。

    皇帝扶住她时那坚实的臂膀，他身上清冽好闻的气息，还有他看似冷淡实则隐含关怀的话语……

    “这个‘阿兄’，认得似乎不亏……”她掬起一捧带着花瓣的温水，轻声自语，唇角弯起一抹狡黠的弧度。

    虽然心思深沉难测，但至少目前看来，他对她这个“妹妹”是宽容的，甚至可称维护。

    若能真正获得他的信任和喜爱，那她在宫中的日子，乃至将来的前程，定然会顺遂许多。

    至于那片刻的亲密接触带来的心跳加速……沈莞将其归咎于惊吓和意外。

    他是皇帝，是“阿兄”，她很清楚自己的位置和目标。眼下，巩固这层“兄妹”关系，才是最重要的。

    沐浴完毕，换上柔软的寝衣，沈莞躺在铺着软绸的拔步床上，很快便沉入了香甜的梦乡。她的梦境里，没有旖旎的纠缠，只有盛放的桂花，和一片光明顺遂的未来。

    秋夜渐深，乾清宫内的帝王辗转难眠，心思浮动，被一场荒唐又真实的梦境所扰。

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    第46章:捷报

    秋日的肃杀之气尚未完全笼罩京城，一道八百里加急的捷报便如同投入湖面的巨石，打破了朝堂近日来的沉闷。

    朔北道大总管、燕王慕容桀上表：燕王率军于黑水河畔大败北狄主力，斩首三万，俘获牛羊马匹无数，北狄王庭遣使乞和！

    消息传开，举朝振奋。北狄为患边境数十年，此番大捷，堪称近二十年来对北狄最沉重的一次打击，足以保边境五年，乃至十年安宁。