声道，“我觉得……那位赵姑娘似乎更好些。”

    “赵家姑娘？”林氏有些意外，“家世是清白，只是门第略低了些……”

    “门第高低有什么要紧？哥哥是靠自己本事挣前程的人。”沈莞软声道，眼神却清明，“您看赵姑娘，待下宽和，心地善良，性子又爽利明快，不正和大哥那直来直去的性子相配吗？若娶个心思太过细腻敏感的，只怕大哥反而觉得拘束。”

    林氏闻言，仔细看了看赵明妍，又回想了一下长子那跳脱的性子，若有所思。

    恰在此时，沈铮不知从哪里冒出来，手里还拿着刚赢来的彩头，一支玉簪，目光却不由自主地瞟向赵明妍的方向，耳根微微泛红。

    他粗声粗气地对林氏道：“母亲，赵……赵世伯家的马养得极好，儿子刚和他们家公子聊了会儿……”

    沈莞与林氏对视一眼，皆从对方眼中看到了笑意。

    休息用茶点时，几位与柳依依交好、家中亦对后宫有几分想法的小姐，聚在一处凉亭里，说话的声音不大不小，恰好能让不远处独自赏菊的沈莞听到。

    “有些人啊，不过是仗着太后娘娘的宠爱，便真以为自己是金枝玉叶了。”

    “就是，不过是边关武将家的孤女，若非太后怜惜，哪有机会在这京城里露面？”

    “生得一副好皮囊又如何？后宫可不是光有颜色就够的……”

    苏嬷嬷脸色一沉，正要上前呵斥，却被沈莞用眼神轻轻制止。

    沈莞缓缓转过身，脸上带着一抹浅淡而温和的笑容，目光清澈地看向那几位小姐，声音娇软如常，却带着一股不容置疑的从容：“几位姐姐是在议论我吗？”

    那几位小姐没料到她会直接挑明，一时都有些尴尬。

    沈莞却不以为意，继续说道：“阿愿确实蒙太后姑母垂怜，得以在宫中居住，心中常怀感激。至于家父家母，”

    她语气微顿，声音依旧柔和，却多了一份不易察觉的郑重，“他们为国捐躯，马革裹尸，陛下曾赞其‘忠烈无双’。阿愿虽为孤女，却从未敢忘却父母遗志，更不敢坠了沈家门风。倒是几位姐姐方才所言，‘颜色’、‘皮囊’之类，似乎并非我等闺阁女子应挂在嘴边的言辞？若传了出去，恐于各位姐姐清誉有碍。”