众锦衣华服的宾客中显得格外素净。

    “孙参军，这边请。”一个管事模样的人迎上来，引着二人往花园深处走去。绕过几丛菊花，穿过一座小桥，在一处临水的轩榭前停下，两名中年人并肩而立，笑谈着什么。

    一名则面容清癯，眉宇间带着几分书卷气，只是眼底青黑隐现，似是多日未曾安枕。

    另一名中年人年约五旬，锦袍玉佩，富态可掬，说起话来中气十足。

    “屈知州，史员外。”孙参军上前叉手行礼，给黄时羽介绍道，“这位是屈知州，这位是筹办雅集的史员外。”

    黄时羽行礼寒暄。

    富态中年人眼中闪过一丝好奇：“孙参军，这位是？”

    “这位是黄娘子，棋艺精湛，是我特意请来的棋伴。”孙参军侧身介绍。

    史员外上下打量了黄时羽一番，见她年纪轻轻，语气客套却带着几分不以为然：“小娘子如此年轻，后生可畏啊。孙参军也是别出心裁，找了小娘子做帮手。有趣，有趣。”

    孙参军脸色微赧，干咳一声：“史员外有所不知，黄娘子棋力不俗。”

    “哦？”史跃山不置可否地笑了笑，转头对屈知州道，“屈知州，今年的联棋，怕是要比往年更有看头了。”

    清瘦的中年人淡淡一笑：“女子弈棋，确实新鲜。”

    一阵清风吹过，花枝摇曳，落英缤纷。

    今年的雅集联棋，屈知州和卞通判一组，朱学正携卞衙内上阵；还有不少官吏、世家组合，个个摩拳擦掌，志在夺魁。

    唯独孙参军这一组，格外引人注目。倒不是因棋力高强，而是他的搭档，竟是个年纪轻轻的小娘子。

    消息传开，引来一片窃窃嬉笑。

    “孙参军往年都是一轮游，今年倒好，找了个小娘子做棋伴，这是打算破罐子破摔了？”

    “小娘子能有什么棋力？怕是连棋枰纵横多少道都不熟吧。”

    一名年约五旬的老者带着卞衙内阔步走进园中，老者面容方正，眉骨高耸，一双眼睛如鹰隼般锐利，不笑时叫人心里发怵。

    卞衙内看见黄时羽，嘴角微微抽动，前两日的惨败历历在目，此刻听到众人的嘲讽，不由腹诽，待会儿有你们打脸的时候。