棠，听闻季垣调戏般的话，急得直抠手指，恨不得立刻将夫人拉回家。

    好在小二及时端着桃花糕进来了。

    姜愿拿起一个桃花糕，捉弄般塞进季垣的嘴里。

    “胡说八道……”她不喜欢季垣的这个玩笑，于是转而问他：“当年只知道你过了乡试，自你离开后，就再没有你的消息了。这些年，你连封信都没寄来过，真没想到还能再见到你。快说说，当年你说的理想抱负，如今可是实现了？”

    一整块糕把季垣的嘴撑得满满，姜愿忍笑又递过去一盏茶。他接下茶盏，仰头倒进嘴里，这才将桃花糕慢慢咽下。

    季垣红着眼回道：“若是没有些成就，又怎敢回来见你？你的季垣哥哥不才，殿试只拿了个榜眼。”

    闻言，姜愿激动地睁大了眼睛。

    年少时，他便意气风发同她讲过，将来他要当状元郎，要为天地立心，要为生民立命！

    如今眼前这个人，是真的有能力做到了！

    “季垣哥哥，你如今有皇命在身，是不是很快就要回去了？”

    “是，这次回来，只有半月时间。下次再回梨花镇……也许……就是告老还乡了……”季垣淡淡苦笑道，眼睛眯起来更加细长。

    姜愿与他多年友谊，他神情里的忧伤，她看得再清楚不过。

    “官路难走，阿愿祝季垣哥哥初心不改，一路顺遂，一生平安无事”，姜愿走到他身侧，拍了拍他的肩膀，像儿时一样。

    季垣抬头看向姜愿，将口中的话咽了下去。

    “季垣哥哥，今日出门晚，我不方便久留，过两日再来找你说话！”姜愿同季垣辞别后，转而走向晓棠：“天儿不早了，我们回家。”

    晓棠抖开抱在手中的大麾，披到姜愿的肩上，细心为她系好。

    “阿愿等下，我送你到茶楼门口。”

    姜愿含笑点头，没有拒绝。

    出茶楼时，落日已沉没一半，整条街道被映成了金色。

    姜愿朝季垣挥手告别，正转身准备离开，突然一辆失控的马车从身后冲了过来！

    “阿愿小心！”季垣大喊，一把将她朝茶楼的方向拉了过去！

    情急之下，他没能控制好力气，姜愿意外跌撞进了他的怀里。