门闲逛，说是要尽一尽地主之谊, 她这才知道，这位祝捕快原是业州人。

    这里虽不及京城阔气，却别有一番风味，长街两侧店铺鳞次栉比，茶楼酒肆的幌子在晚风里轻轻飘摇。

    姜窈的目光在来来往往的行人中穿梭，发现他们无论老少, 鬓间皆簪着鲜花。

    姜窈露出几分好奇, 祝霖热情解释：“姜姐姐有所不知, 这是咱们业州的老风俗了。”

    “每逢观音会，城中无论男女老少都要簪花，是为辟邪消灾, 保一年平安的。”

    说话间，一个卖花的小姑娘挎着篮子走过来，脆生生地叫卖。

    祝霖招手让她过来，从篮中拣了朵粉白的栀子，簪在自己鬓边。

    又取了一朵半开的早荷，替姜窈别在发间。

    姜窈从袖中摸出几枚铜板，正要递出去, 却被祝霖轻轻按住手。

    “姜姐姐这是做甚么？”祝霖笑着将那几枚铜板推回去，“你在业州城里花用，哪里用得着自个儿掏银子？”

    见姜窈面露疑惑，祝霖道：“姜姐姐有所不知道，业州城里现下住的这些人，十有八九，祖上都是从南边海岛上逃难迁过来的。”

    “是顾家向朝廷奏书，为我们求了安置的恩典，又私下掏了不知多少体己银子，帮着置办宅基、添补田产、分发粮种，我们感念顾家，自愿为仆。”

    祝霖笑着道：“不瞒姐姐说，包括我在内，业州城里这数千口人，都是公子的家臣。”

    “姐姐是公子的贵客，我们能够招待您，已是天大的体面，哪里还敢收您的银子呢？”

    “那怎么行。”姜窈摇了摇头，声音不高，却透着一股子执拗。

    她并不想平白受顾怀璋的恩惠。

    因为这世上的恩惠，从来就没有白给的。

    她不希望自己因为这点小恩小惠，被人日后拿捏，进退两难。

    可还没待她再张口，那卖花女已飞速行了个礼，挎着篮子转身钻进了人群，眨眼便不见了踪影。

    无法，姜窈便将那铜板塞给祝霖，祝霖见她坚持，便也不再拒绝，抚掌笑了笑，拉了她到河边放灯。

    神女河贯穿业州城，两岸垂柳依依，石栏上刻着莲花祥云纹样，河面波光如碎银洒落，美得不似人间。

    此刻河面上已经漂了许多盏河灯，星星点点，随波荡漾。