得干净，连汤也饮尽了。

    唯独那只面兔，依旧完好地挨在碗沿，没舍得动。

    放下碗，他接过热布巾拭手，目光未抬，只问：“她歇下了？”

    “大人是说姜娘子吗？”

    荀妈收拾着碗筷，朝西边指了指，“还没呢，今日除夕，外头院子里热闹，姜娘子此刻怕是正领着孩子们放花炮呢！”

    自流民涌入，周怀仁便在城内搭了难民棚子暂作安置，但人多杂乱，男女混居，孩童哭闹，总非长久之计，亦多不便。

    他便大手一挥，将太守府后园大半闲置的院落屋舍清理出来，以一道高墙与府衙前院隔开，专供拖儿带女的流民妇孺暂住。

    此举虽惹了些非议，却实实在在地安顿下了许多惶惶无依的人。

    这些妇孺感念太守恩德，又因只一墙之隔，平日浆洗、缝补、领些轻省活计，与府中后宅往来便多了。

    姜窈又性子温和，见那些孩子衣衫破烂，便会顺手缝补，有时也会多做一些吃食分给孩子们，一来二去，便与墙那边许多妇人孩童熟稔起来。

    今日为了热闹，孩子们得了些便宜花炮，便央着她一同出来放。

    周怀仁推开窗户，果然听见墙外传来孩童清脆的欢笑声，与爆竹声响混在一处。

    他孤身一人，平日里常与案牍相伴，这太守府自他入住，即便是逢年过节也冷清的很，从未有这般鲜活热闹。

    荀妈觑着他脸色，怕大人因为不喜喧闹责怪姜娘子，试探性问道：

    “可是扰了大人？要不老奴去说一声，让她们轻声些……”

    周怀仁正要摇头，外头忽然“咻——砰”一声锐响。

    一蓬银亮的烟花在夜空中绽开，映得窗纸骤然一亮。

    孩子们的欢呼声随之爆开，其中夹杂着几声女子的娇笑声。

    这声音借着夜风送进周怀仁耳朵里，不知怎的，他竟平生出一丝愉悦。

    连这几日各方公文往来积下的倦意，也消散不少。

    “不必，”周怀仁道，“你去提醒一下，烟火之物要格外当心，莫要靠近屋舍柴垛。”

    想了想，又站起身，取过搭在椅背上的氅衣道：“罢了，我亲自去看看。”