趁虚而入，幽州防线一破，便是国难。到那时，皇上第一个要问罪的，就是递上这份奏折的人。

    其二，隐瞒部分实情，只追查地方贪腐。

    把锅推给肖兴德，随便杀几个替罪羊交差了事。可那三十万两协饷呢？灾民的口粮呢？拿什么向朝廷交代？

    欺君之罪，是另一把悬在头顶的刀。

    好像无论怎么选，都是死路一条。

    秦砚想不出破解之法，抬头看向穆卿云：“没有第三条路了吗？”

    穆卿云弯了弯唇角。

    “有。”

    第二天一早，幽州城墙上贴出了一张告示。措辞朴实，言简意赅，上面还盖着钦差大印。

    大意是：过往贪腐旧案，自有朝廷核查。钦差当下首要任务，是募工重修河堤，以粮代酬。凡报名修堤者，每日领粮，绝不拖欠。凡有修堤良策者，不拘出身，均可献策，一经采纳，重重有赏。

    消息传开，整个幽州城都轰动了。

    灾民们从城外涌来，挤在告示前，一遍遍听人念。甚至还有人当场跪下，嚎啕大哭。

    “终于……终于有人管我们了！”

    而那些等着看钦差笑话的官员却面面相觑。

    这……这又是什么路数？

    不查账了？不追责了？那些精心准备的假证据、假证人、假账册，全都白费了？

    刺史府里，肖兴德脸色铁青，气得摔了茶盏。

    “这个秦砚，放着旧案不查，搞什么募工修河？！分明是故意跟我作对，想断我的后路！”

    长史范世垣连忙上前劝道：“大人消消气，依下官之见，那秦砚就是想借着赈济灾民的名义来收买人心罢了。”

    “府库是空的，账册是假的，没有银子，没有粮食，拿什么“以粮代酬”？简直痴人说梦！”

    就在肖兴德火冒三丈的时候，罪魁祸首秦砚却不慌不忙地主动上门。

    他看了一眼满地的茶水和瓷片，似笑非笑道：“哟，肖大人这是怎么了？平白无故动这么大的火气？”

    肖兴德一时没绷住表情，嘴角抽了抽，“秦大人，下官知道您推行以粮代酬重修河堤是好意，可我们幽州地瘠民贫，府库空空，哪有余力修河？”

    “原来是为了这事儿啊，好说！”

    秦砚一撩官袍下摆，大喇喇地在肖兴德对面的太师椅坐下，好整以暇道，“只要肖大人下令，清丈河工所用无主荒地，清查州府冗余吏员，评估官营作坊，三管齐下，总能凑够修河的钱粮和灾民的口粮。”