吏迅速捡起，登记在案。

    接连几箭，他又射中两只野兔，虽算不得箭无虚发，却也中规中矩，丝毫没有露怯。

    身旁几位相熟的翰林官见状，纷纷侧目，有人低声赞叹：“秦修撰几日不见，竟有这般长进。”

    秦砚微微颔首致意，扭头看向高台之上的穆相。

    穆相年事已高，没有亲自下场，只是跟温太傅一左一右坐在御阶两侧。看见秦砚的表现竟然出乎意料的不错，他捋着胡须微微点头，眼里浮起些许欣慰。

    一旁的温太傅瞥了他一眼，冷笑道：“这才刚开始呢，穆相可别高兴得太早了。”

    穆相不紧不慢道：“江山代有才人出，你我都已经老啦，往后的事，还得要看这群年轻人啊。”

    温太傅抖了抖袖子，皮笑肉不笑：“穆相老当益壮，还能坐镇中枢，就不必在我面前谦虚了。”

    高台上暗流涌动，猎场内也杀机四伏。

    西北麓的密林边缘，这里人迹罕至，刚刚远离主猎场，几道不怀好意的目光牢牢锁在了秦砚身上。

    秦砚在一片灌木丛后发现了几只野鹿，他屏住呼吸，缓缓搭箭拉弓，正要松手，身侧忽然传来一阵急促的马蹄声。

    三匹马从斜刺里冲出，横在他与猎物之间，为首那人回头看了他一眼，嘴角噙着笑，不紧不慢地催马往前，把那群鹿惊得四散奔逃。

    秦砚手一松，箭矢落空。

    他抬起头，认出那人，吏部侍郎张元奎，也是温太傅的左膀右臂。

    “哎呀，秦大人，对不住对不住，”张元奎勒住马，语气里没半分歉意，“我这马不听话，惊了你的猎物，实在是罪过。”

    他身后两人也跟着笑了起来，目光在秦砚身上来回打量，脸上满是嘲弄。

    “无妨。”秦砚平静地收起角弓，拨马便要走。

    “秦大人别急着走啊，”张元奎催马追上来，跟他并肩而行，“听说秦大人前些日子在校场摔得挺惨？今日却意气风发，连连得手，倒是让我刮目相看。”

    秦砚攥着缰绳的手紧了紧，面上不动声色：“劳张大人惦记，摔了几回，自然就会了。”

    “哦？”

    张元奎挑了挑眉，跟身后两人交换了一个眼色，“那不如咱们比一比？看看秦大人这临时加练的本事，到底如何？”