礼貌的微笑。

    掀帘进来看到这一幕，姜宝珠压了压忍笑的唇角。

    将茶盏放到远从波斯而来的女孩面前，姜宝珠为她斟满大麦熟水。

    莉娜露出两排白牙：“多斜！”

    姜宝珠愣了下，莞尔：“你……会说官话啊？”

    “她能听懂些许。”刚进屋的姜青舟替答道。

    “莉娜精通波斯语和阿拉伯语，三年前随父到泉州做生意，如今闽语也说的可好嘞！只怪我稀里糊涂，总听不明白……”

    “大哥哥，你们是如何相识的呀？”姜宝琦好奇问——小姑娘眼中闪着光，求知欲比平日读书时还盛。

    “这个嘛……说来也是天缘巧合，嘿嘿……”

    八尺男儿抓着脑袋，倒把自个说脸红了。

    “好了。”姜明远清了清嗓子，“青舟，你便从离家之后，细细说起罢。”

    姜青舟“哎”了一声，坐到莉娜身边。

    “到扬州后，我并未去寻那几位远房叔伯——本就不常走动，怎好贸然上门叨扰人家。好在第二日我便遇上武馆招学工，由此安顿下来。”

    “你在那武馆呆了多久？”付惜音回忆着儿子寄信来的日子，“可有四五个月？”

    姜青舟摇头：“统共两月出头。”

    “我原想留下好生习武，可那馆主从不正经授艺，只把人当小工使唤，动辄还克扣工钱。我觉得耗下去也是白费功夫，便寻个由头讨足月钱，抬脚走人了！”

    姜宝珠暗暗点头。

    回想大哥起初离家，爹娘都道他是年轻气盛不懂事，如今看来，他其实一直清楚自己想要什么，且行事相当果决嘛。

    “武馆里有个同工，他亲戚在漕运码头做脚夫，说那边活儿虽重，钱却给得爽快，我便去了——手头总要攒些本钱，才能盘算长远。”

    “有回我替人念家书时，正遇见上掌舵的。”姜青舟看向父亲，神采飞扬，“得知我考过院试，掌舵很是讶异，当即要我去账房做事。”

    “记账点货，绘航线图可比体力活轻省多了，工钱还能翻倍，可我高兴没两日，便觉出不对劲……”姜青舟眉心紧了下，“他们账目有问题。”

    “某不是……做了假账？”姜明远问，见儿子颔首，他瞪大眼，“天爷啊！那他们怎还敢用新账房？就不怕人发现？”

    “那假账做得隐蔽，多数都是陈年旧账，死账，若不是偶然间瞧见账册薄厚不一样，我还真发现不了。”姜青舟吁出口气，继续道。