男人映在烛火下的侧颜，姜宝珠垂首笑了。

    “知足常乐。牌匾大了，我这小店挂不住；功禄厚了，我这常人之家也担不起。”

    “如今有个排面撑着，全家得赏过个肥年，再有……”她顿了下，转眸凝向男人，“友人拳拳相护之心。”

    “于我而言，已然足够珍贵。”

    心旌一动，闻煜回过头，正对上一双荧荧明眸。

    这双眼望着他，慢慢噙满笑意，目光明亮而温柔：“多谢大人。”

    背握在身后的指节不自觉蜷了下，闻煜没说话，转身之际，笑意便从眼底漫至颊侧。

    掀帘出门，他温声：“夜深露重，娘子留步。”

    行至院门再回首，月下那一抹纤影仍定定目送他……

    望着院门重新闭合，姜宝珠迟迟未动，任心潮长久起起伏伏。

    直到寒噤接上哈欠，她才闭户合窗，返回自家厢房。

    灯火照在床头，姜宝珠趴在榻上，再次翻开书册。

    栩栩如生的脏器和解剖图深夜看来不免有些渗人，她径直哗啦啦翻到有男人笔迹的地方，托腮读起来。

    不知不觉便读到书末。

    合上尾页时，姜宝珠动作顿了下，两手扒开书脊。

    果然，这最后四五页缺失了。而且看痕迹，应该是被人齐齐撕下来的。

    闻家兄妹俩都很宝贝这书，总不是他们撕的吧？

    难不成是闻贵妃自己撕的？

    来不及细究，已哈欠连连。姜宝珠合上书熄灯，翻身倒进枕头里。

    或许是因为夜读消耗精力，她睡得意外很好。

    一觉至天明。

    如今雇了足够人手，家里人已无需每日起早了。

    小院还在沉睡着，隔壁店铺已炊烟袅袅。

    进店瞧见整洁的地面和桌椅，姜宝珠忽而便觉得不重要了。

    ——昨夜有关闻贵妃的那些都不很重要了。

    她亲手打造的一砖一瓦，面前热情摇尾的小狗，传菜口后热气腾腾的灶火，比任何时候来得都更加真实，鲜活。

    ——这才是真真切切，属于她的日子……

    围裙系在腰间，姜掌柜如上了发条一般投入营业。

    见掌柜的来了，秋娘立刻拿出从家里带来的东西。

    “这么快便做好了？”姜宝珠很是惊喜，“你家大郎的手艺当真是愈发娴熟了！”

    “掌柜的急要，昨儿便押着他在铺子里多做了些时辰。”秋娘笑道。