也让这街坊四邻都听明白了：他们吴家与姜家，断无结亲可能！

    方婶子借题发挥，说话丝毫不顾人脸面，好似这姜家是一门泼皮无赖，有意讹他家钱似的。

    本就钱袋空空的姜明远给人戳了痛处，铁青着脸说不出话。付惜音面色也很难看。

    姜宝珠款步上前，不动声色挡住双亲窘态，冷脸挂上笑靥：“方婶子所言极是。赚钱不易，账目之事，最该分明。”

    “三，三妹妹！”见她出来说话，吴大郎赶忙开口，“你无需——”

    “吴大哥。”姜宝珠笑盈盈打断他，“你还是唤我‘姜三娘’罢。”

    “也怨我不见外。”她面露懊恼，“吴大哥与我兄长同唤三妹妹，我便将吴大哥视为亲长兄，难免怠慢。”

    “……”

    “亲长兄”三字让吴大郎如闻霹雳，他嘴唇抖了抖，再说不出话来。

    姜宝珠自顾自摸腰间荷包：“原想去那葛老伯处交割，不料吴大哥如此热心——婶子，你可知这灶车作价几何？”

    方婶子眉毛动了动。

    没成想这珠姐儿也是个利落人儿，三言两语便和他们划清了关系。

    她脸色稍缓：“葛木匠那铺子我熟，一副灶车最少也需四百文，这还是上好的黄杨木……罢！你且与我四百文便好。”

    说得好像承了她多大情似的。

    姜宝珠打开荷包，麻利数出钱来：“怎好让吴大哥白贴力气——这是五百文，谢过婶子了。”

    方婶子不由怔愣。

    姜家一年到头也存不下几个子儿，如今姜秀才丢了衙门职务，都落到摆摊的地步了。这……哪来的余钱？

    下一刻她又不纠结了——随他们拿家底儿，亦或房赁钱充体面吧。这钱既到眼前，便没有不收的道理。

    方婶子哂笑着接过铜币：“珠姐儿客气。如此，我们便告辞了。”

    她扯过吴大郎胳膊往外走，还没出门又被叫住——

    “婶子留步！”

    瞧见巷内各户探过来的视线，姜宝珠半点不怯，声音反提高两分。

    “婶子家账目已明了，我家的，可还没理清呢。”

    方婶子诧异回头：“此话怎讲？我家何曾欠过你们？”