动作，扭头瞧见一人高马大的少年。

    他穿无袖背搭，两条古铜色胳膊结实健硕，一看便是凭力气吃饭的。

    是那住姜家隔壁的吴家大郎。

    姜宝珠抿笑：“吴大哥。”

    吴大郎铜黑的脸上笑出两排白牙，迎步上前：“你，你身子可好些了？”

    “已大好了。”姜宝珠话间刻意避嫌，“多谢方婶子挂心。”

    这吴大郎与姜青舟自小便是玩伴，和原身走得也很近，论起来么，确实当得上一句“两小无猜”。

    随着原身出落得愈发亭亭玉立，这“无猜”就变了味。

    如今一瞧见她，吴大郎说话就结巴；她掩唇一笑，他更是看得眼都转不开，一张脸如烧起来的炭一般……

    “嗐，我昨日——我娘昨日原要去探你，谁知赶上那癫媒婆上门，幸而你……”吴大郎手挠后脑，声音越来越低，“未许了那老鳏夫……”

    “……”

    姜宝珠假装没听见，只岔开话：“吴大哥可是要往铁铺去？”

    吴大郎是铁匠，他爹的爹的爹也都是铁匠，家传手艺足够过硬，“吴记铁铺”在汴京城颇有些名气。因此，虽说家中的四个男人一顿饭便能吃空半袋米，吴家日子倒也宽裕。

    “是，我爹接了城南路员外家的急活儿，这几日都住在铺中赶工呢。”回头瞧见当铺招牌，吴大郎又面露诧异，“三妹妹，你这是要……”

    他二话不说便解下腰间钱袋，递上去时结结巴巴：“你，你若需银钱，尽管拿去——”

    姜宝珠侧身半步，语气淡淡：“吴大哥会错意了。我来早了，净等这果子行开市呢。”

    吴大郎拿钱袋的手悻悻收回：“是我唐突了……”

    姜宝珠睫羽轻颤，忽而想到什么——钱断不能要，但欠个人情，未尝不可。

    她轻声开口：“我……确有一事相求吴大哥。”

    “你说！”吴大郎眼睛一亮，疾步上前。

    意识到失态，他又抓着脑袋往后退：“你大哥离家时曾嘱咐我照应你……和琦妹妹。你们若有难处，莫要见外。”

    “如此，先谢过吴大哥！”姜宝珠福了福身，继续道，“我想寻你家铁铺对面那葛木匠，打制一副放炉灶的推车。”

    “可是……那摆摊的灶车？”吴大郎示意街边卖笋肉包的小摊，心头同时一震：姜伯父丢了衙门职务，竟要去摆摊了吗？！

    姜家已困顿如此么……