邓云霆礼貌地抬手表示虚扶，而后说：“我接到了圣谕，又接到了你的急递。事情虽急，也回去说。”

    一行人骑马进了固原城。天色已晚，斜阳照着城墙上的青砖黄土，亦照着雉堞上的残雪冰凌。

    固原这样的军镇，普通百姓还没有戍卒多，看见总兵的队伍，虽人数不多，但气势已足，都纷纷下拜。

    到了吴宝驹的行辕里，总兵邓云霆在马上环顾，检视着士兵，眉头微蹙，没说什么，而后下马进帐，坐在上首，方道：“吴指挥使，信中情形已知晓，只是颇不可解。但成王都被掳走，还开出了价码，不战也是不行了。”

    目光炯炯又问：“但朝廷在西北已经十多年未曾用兵了，我看刚刚营中士卒，应该还是挑选出来最佳的一批，尚且精神萎靡、瘦弱不壮。想来是忘战已久，不知可堪一战啊！”

    吴宝驹平素虽然也练兵，但并不多操心，至于克扣口粮这种更是经常，底层戍卒吃不饱乃是常事，自然都是瘦弱的。他只能咽了口口水陪笑道：“镇台，你也晓得，标下这里大半是贼配军，能有几个像样子的？日常用心训练，也打也罚，但烂泥糊不上墙，实在也没办法。”

    邓云霆斜乜了一眼，大战在即，不宜闹意气，所以没有戳破他的鬼话。

    他抚膝道：“朝廷养兵千日，用兵一时，这几天无论如何要加紧训练。有没有派人和瓦剌部联系，问问他们到底想要干什么？边贸一直做得好好的，何必做土匪这一套？”

    吴宝驹道：“正准备派人去。”

    “尽快吧。”邓云霆说，“能不打还是不打，看有没有能说会道且有勇气的人能派出去。”

    又问：“粮饷和抚恤银子准备得怎么样？”

    吴宝驹又是“呃”了一阵，见上司锐利的目光又飘过来了，才横了心说：“镇台，不是标下要发牢骚。朝廷虽然在加边饷，但是也就是嘴上加加，实际没加着几个子儿。陕甘各地布政使，是不是还得催一催？标下这里：巧妇难为无米之炊啊！”