着她夸自己儿女吃得少、能干,连身价银子也一直往下降，好像真唯恐她不肯买。

    其中一个才七八岁的小姑娘哭嚷着说：“娘，娘,我不跟她走，我不要离开你们！”

    被她母亲扇了一巴掌，又抱着哭道：“妞妞，你跟着有钱人走，总有口饭吃。不然要是和之前那场旱灾时那样凶险，好多孩子和女子就是拉到集上当‘菜人’了！你想死不想？”（1）

    侧寒怔怔然，既不全明白农妇的意思，也不知怎么脱身，只是回头看着车里的顾喟，求助地看着他。

    顾喟下车，拖着还不很灵活的腿到她身边护着她，却只冲远远后面的马车抬抬下巴：“我们是前驱的仆从，后面那辆车里穿绸缎的才是富家翁，你们找他问问要不要买人。”

    他是麻衣，侧寒是布衣，大家看到后面的马车到了，上面下来那人果然是绸缎夹棉的氅衣，里面也是绸缎的长衫，一副富贵形貌，顿时又一哄而去求着卖儿鬻女了。

    后面跟着的那位是顾鸣，冷不丁被围住，先愣神，被七嘴八舌围了一会儿后明白过来。

    顾喟带着侧寒脱身上车，对车夫道：“走罢。”

    尘土在车轮后滚滚腾起，顾鸣和遭灾的民人都被尘土挡住了。

    顾喟好一会儿说：“边饷多加在这里，是因为怕瓦剌随时入侵，只能增兵；养兵钱饷不足，只能加饷；官绅有钱有产业却不用纳粮，额度自然落在穷苦百姓身上；越穷苦，越供不起读书人，就越只能被盘剥到罄尽……”

    “没有什么法子解决么？”

    顾喟半日摇摇头：“那得改国策了。但是税法大改，难；边境不宁，也难。我现在是有罪贬谪的官，什么都做不了。”

    侧寒从马车窗户里伸出头，努力地瞧后方烟尘里的疾苦。顾鸣好像还被围着，却是老百姓为了一口饭吃，争先恐后卖儿鬻女的场面……

    “不是我迂腐，阿凭，难，我们也该想法子做些什么。”侧寒坐回马车里恹恹的，“哪怕快不了、急不得，也至少心里有这件事，未来能做一分做一分，能出点力出点力吧。”