侧寒笑道：“各位大人、老爷，这是洪泽湖的泥鳅，滑得很，抓不住。但若是配上本地的盐卤豆腐，汤一热，活泥鳅受不住，它们自己就往豆腐里钻，根本不用费力气去一条条塞。”

    顾喟夹起一块豆腐，剜开后吃那泥鳅，赞一声后环顾一桌笑道：“这泥鳅滑溜，还想在浑水里钻营，以为豆腐是屏蔽之处。其实，水该当沸腾时，豆腐也搪不住热，反而是自己钻进了牢笼，四面楚歌了。”

    “各位，我这次到淮安来，是请各位帮忙来的。”他放下筷子，拱拱手说，“皇上命我代六皇子到黄河致祭，祭是祭完了，老天爷还是没有给面子，还是发了水患——皇上在京里心情怎么样，不消我说得。如今我并没有打算要淮安府一文钱进我自己的口袋，甚至我还愿意出一点钱，只要地方平安，老百姓有饭吃没闹出事来，我们上上下下也都好给皇上一个交代，交代得过得去，皇上也就不会追究大家伙的责任了。”

    “是是是……”这次，不得不屏息听他的话。

    顾喟说：“巧妇难为无米之炊，我到淮安也不是来查账的——但要是赈灾和抗洪因为钱的事推行不下去，到时候也不能不查账了，弄得大家都不好看，何必！”

    “是是是……”

    “我就三条意思，绝非与大家为难，只是想勠力同心、共度时艰。”他比划了三个手指，环顾四围。

    “其一，赈济的粮食现在没有到，要向淮安府的富户借，只借不买，赈粮到了就从赈粮里还。这样既可以平抑粮价，又可以救燃眉之急。“

    “其二，修围堰和堤坝的民夫不要摊派徭役，这时候大家都吃不饱，哪有力气干活？仔细激出民变。要用人，就以工代赈。每户灾民除开一人一天基础发放给四两杂米之外，肯出河工的，三倍折算，妇孺老人肯帮着缝缝沙袋、做做粥饭的，也记双倍工粮。这样，只要干活，就能让全家填饱肚子，不干活的也能勉强不饿死，不养懒汉。”