屋子，外面倒密密地种着各种花木，曲径通幽进到里面，只觉简朴如雪洞一般，四壁多是乌木色柜子和摆满书的书架，书桌也格外阔大，上面文房四宝一应俱全。除了书与文房，唯一的装饰就只剩下各处摆的松柏盆景。

    顾喟伸手撩了撩浅青色的素缎幔帐，问侧寒：“嫌不嫌简陋？”

    侧寒想：厨娘住这么宽的屋子也还不错。于是摇了摇头。

    顾喟笑道：“英雄所见略同。我平常到别苑来，都住在这里。”

    这话说得侧寒汗毛都竖起来了：“那我还是换个地方住吧，哪怕和她们谁挤一挤，我就住在侧间梢间里都行。”

    “不行。”顾喟说，“你们仨得分开，各是各的调理法子，你和她们尤其不一样。”

    他一直随行带的戒尺也放在这里的书斋，正经八百搁在架子上。他拿过在书桌上敲了敲，很满意那沉甸甸的声音，然后用戒尺指着案上的一叠笺纸：“你的任务，每日读书、练字、做饭，每样都要每天练，务必精益求精，我隔三差五会来检查。书读得不好、字练得不像，就尺子伺候。”

    “做饭我也要查的，每次我来都要品尝，都要有鱼面吃。”愈发说得笑嘻嘻的，像是在开玩笑。

    侧寒拉长了脸说：“仅五钱银子例钱，聘个厨娘做饭就顶天儿了，凭什么还要读书练字啊！哪家厨娘读书练字的！”

    然后顾喟居然真下黑手，迅雷不及掩耳地给了她一尺子。疼得她差点蹲下来，赶紧闪开到旁边。

    “凭我是你主子，不听我的我就可以教训你。”他还是笑嘻嘻的，戒尺对着她的鼻尖儿指指点点。

    “你和张盛还欠我一顿板子，我可记着呢。你乖乖的，让干嘛就干嘛，我就不提这茬儿；不然两个人一起挨，看他会多‘谢谢’你。勿谓言之不预：毛竹大板可比我手上这个疼多了。”

    侧寒气愤地看着他。

    顾喟又道：“你是给父母宠坏了，花妈妈看来也对你嫌好，让你即使被卖到画舫里也没吃过什么大苦头，所以还不懂得伏低做小、见风使舵，忍常人之不能忍。这是你首先要修炼的。”