“回王爷，只一些吃食，都是我的奶母回金陵老家带来的土物，不值几个钱的，还有一件，阿姊喜欢放风筝，那日下了学，我就去东市买了只。”
“拿出来看看。”
“是。”
南宫澈立马把包得好好的风筝拿出来，是只沙燕样式的风筝，色彩鲜艳，活灵活现的。
南宫蘋上前摸了摸，喜笑颜开，可忽然一想到她在王府也没地儿放这个，就又蔫了，略略叹了叹气。
慕淮之道：“既如此，今日也是你过生辰，不必拘礼了，这些菜还有剩的，你可吃一吃，吃不完打包带回去赏小厮亦可。”
“……谢王爷。”
南宫澈坐下来，看着满当当一桌阿姊吃剩下的各式菜色，心想，王爷真是有容人之心，待他阿姊也真是很好了，虽说他只能吃些剩菜，可阿姊的食肠不大，这些菜好些都和没动过似的，他今日也算有福了，这些菜，他在府上哪里有机会吃到。
一面吃他又一面在想，希望阿姊不要太快被王爷赶出来，他如今还未考取功名，尚未能赡养阿姊，所以若阿姊被赶出来，哪里还能回府上待着呢？嫡母怕不是要发卖了阿姊去那些个吃人的地方。
这么一想，他便吃得快了些，因他今日还未温习过功课，所以要早些回去温书。
三两下功夫，南宫澈已吃了三碗饭，桌上还有许多菜，他问过王爷后，让店里伙计拿来几张油纸打包，他带回去当作明日伙食。
南宫澈也不多留，一来他要温习今日所学，二来他不敢多扰王爷，所以吃过饭带了两包肉菜回去了。
待到近亥时，城中也快宵禁了，南宫蘋因此忙忙让子鱼子舟将剩余饭菜打包好。
慕淮之见她打包，便问：“没吃饱？”
她摇摇头，比划着说要送去给灾民吃。
慕淮之：“这些不过杯水车薪，保不齐还会让那些个灾民为此打起来。”
南宫蘋一想，好像有些道理，可是这些菜扔了也浪费，而王府这样的地方是绝不会让主子吃剩饭剩菜的，那该如何处置？
慕淮之见她犯了难，知她犹豫，便又道：“也不是不可为。”
南宫蘋得了他首肯，就带着子鱼子舟下楼，正巧，刘员外家的粥棚还没收摊，不过因为快宵禁了，街上的灾民也少了不少，她让子鱼子舟去买了些馒头来，沿街发放，那些灾民何曾吃过这样新鲜精细的面食来，因此奔走相告。
一传十十传百，没一会儿灾民竟聚齐在东市刘员外的粥棚处，众人见只是一个小娘子带着两个女护卫在发放馒头，又只有两袋，怕排到自己的时候馒头没了，于是就有胆大的去抢，一时间失去控制，许多灾民便都一拥上前哄抢起来。
凌乱中幸得子鱼子舟身手矫健，二人互送南宫蘋离开。
南宫蘋惊魂未定，透过窗户看外边那些争抢的灾民，心里不是滋味儿。
子鱼在一旁检查她的身子，发现手肘淤青了一块，就骂道：“那些个没眼力见儿的，怎把娘子伤了，早知道就不该做这好事。”
子舟也说：“就是，娘子你就不该做这事儿，那些个灾民饿极了的，哪里管那么多，他们把给他们吃馊饭的刘狗供起来当菩萨，却把给他们吃新鲜馒头的娘子弄伤了，真是好心没好报。”
南宫蘋只是笑笑，虽然她心里也有些不明白这些灾民怎么忽然就暴动了，明明刘员外施粥的时候也不见有人这样。
回到槐香院，红菱兰月忙打水给她洗漱，嬷嬷替她换衣裳时发现她手肘好几处淤青了，心疼得不得了，问是谁弄的，她也不说，只摆手。
慕淮之进槐香院的时候，一屋子的主仆都不在，只有两个小丫头在外边院里玩耍，见他来，小丫头也不敢闹了，忙过来问安。
“你们娘子睡了？”
一个丫头就说：“娘子在洗澡。”
慕淮之微一沉吟，没进去，回身又走了。
孙嬷嬷出来添水，看那两个小丫头站在院子里叽叽喳喳，忙叫过来骂了两句，又问什么事儿。
一个丫头如实说刚才王爷过来又走了的事。
孙嬷嬷一拍大腿，骂道：“王爷来怎不进去通知一声？你们两个是光吃饭不干活儿的祖宗是吧!娘子平日里惯的你们!”
两个丫头都不敢吱声。
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又过了好些天，端午雨水终于停歇，已是好几日艳阳高照，可祸不单行，水患刚过去，南边两个府县又飞马报说闹蝗灾，三个地方报说大旱，今岁好几个地方恐怕要颗粒无收了，因此闹得人心惶惶，京畿一带涌入的难民也越来越多，可谓是太平难享。
南宫蘋这日去春曦院吃午饭，从宋芙蓉那里听说了城中发生的一件大事，说是那乐善好施的刘员外昨日被人带头给打了一顿，肿得满头是包的，不止如此，刘员外家设立在各处的粥棚也被闹事者给踹翻了，还有人在刘员外府门前喊打喊杀，扬言要剁了他，吓得刘老爷一家子都不敢出门了。
南宫蘋比划着手势，子鱼会意，问宋芙蓉：“宋姨娘可知这刘员外为何被打？”
宋芙蓉笑得花枝乱颤的，摇着团扇说：“这刘老爷做的缺德事儿现在是全京城的人都知道了，他用烂谷子烂米熬的粥放馊了才舍得拿出来布施，好些个灾民吃了他家的粥又吐又泻的，他又在丰年低价囤米屯粮，专挑灾年放出来高价卖，京中的米价就是这刘员外给最先炒起来的，他活该!”
“也不知是哪个能人放出的这些风声，应该是同行吧？谁让这刘员外不干人事儿呢，更损的是，这些天有人专在刘员外家粥棚旁边设粥棚，布施的粥都是用今年的新米熬的，每人一天可凭票领两回，一碗粥加两个大馒头，这待遇，简直就是来砸刘员外场子的啊，那些个灾民一吃这么好的东西，就知道刘员外不是人了，再加上那些风声放出来，又好些人上吐下泻，这刘员外可不就激起民愤了嘛。”
几人正说着话呢，忽然听见王府外边吵吵嚷嚷的，宋芙蓉派了个丫头出去打听，回来后丫头笑着说：“原来这些天砸刘员外场子的是我们王爷呀，这些灾民都说王爷是活佛降世，在外边叩拜呢。”
宋芙蓉和南宫蘋对视一眼，都笑了。
宋芙蓉说：“这么大热的天，还是让他们回去吧，朝廷不是在城外搭了许多帐篷让他们暂住吗？”
丫头说：“吴管家刚刚出面，他们都已回去了，现在京中达官显贵还有那些富贵人家听说王爷在城中大设粥棚之事，都跟着这股风气儿主动拿出自家仓库的米面设粥棚赈济灾民，娘子有机会出去瞧瞧，现在城中到处都是布施的粥棚呢。”
作者有话说：
无
第12章
12.
临近秋闱，因恐灾祸及那些各地赶考的秀才，遂各府州县的主理官员都盼着朝廷能快些出台应对灾情的赈灾条例，因此近日京中官员都不得闲，有时连饭都无甚时间吃，只因各地折子和情报飞马送来，无人敢耽搁。