很快雨季将至, 山中要下将近两个月的雨水。礼部和钦天监商议，提前结束狩猎，打道回京师。禀明圣上获得允准后，便行动起来。

    临走前，弦姒权衡再三，还是将那两只白兔放生了。她回皇宫是万不得已，不忍叫其他活物一块陪着。白兔很快没入丛林，没再回头。

    弦姒久久凝望着白兔的背影。

    圣上用花木临时编的香叶冠，她始终戴在头上。虽戴此香冠，有挑衅皇后与太后之嫌, 但让龙颜欣悦，什么都值了。香叶冠轻巧灵薄, 比起戴着沉甸甸的金银首饰, 脖颈要舒服许多。

    “圣上求贤若渴，广聘天下英雄。科举考试，天下英雄如过江之鲫, 圣上便是垂钓者。”

    回程中间歇息时, 皇后平和地谈起，“如今春闱刚过，怪不得圣上急于回宫，看学子们会试的答卷呢。”

    虽说后宫不得干政，天下群英荟萃于天家, 是极大的好事，后宫亦为之高兴，偶尔谈之无妨。

    弦姒心不在焉地附和道：“学子们寒窗苦读十载, 终于到了收获的时候。”

    京城民间的逆旅客房爆满，有的书生甚至露宿街头，手中犹刻苦翻着四书五经。

    姜氏抿了口茶，漫然道：“趁着群英毕至，太后和本宫欲替景宁择一门良缘。”

    景宁公主是太后亲女，严格来说不是今上的妹妹，而是英年暴毙的先帝武宗的妹妹。如今，新皇登基，公主也管藩国来的今上唤一声皇兄。

    武宗死后，太后伤心过度，将一腔慈爱悉数转移到景宁公主身上，心肝似地疼爱了数年。今年开春一算，景宁恍然已经十九了，实在到了出嫁的年龄。

    弦姒道：“公主的终身大事，自当慎重，千万合适的人才行。”

    宫里为婢多年，她一直在乾清宫做事，没怎么见过景宁公主，隐隐叹羡景宁公主命好。

    姜氏没再说什么，淡淡一笑。

    自古有公主下嫁新科状元的美谈，若今年的状元真是个青年才俊，与公主成就良缘未尝不可。届时圣上赐婚，状元尚公主，喜上加喜。

    司礼监的太监屁颠颠跑过来，请各位主子重新启程。

    弦姒遂辞别皇后，重新上了马车。

    回到熟悉的紫禁城，一路无话。

    长日寂寞，宫墙角楼风铃隐隐打远处传来，重檐庑殿和重檐歇山之间，高低错落，威严又高雅的色调，宫殿犹如红墙黄瓦的浪。

    弦姒斜斜卧在廊庑下的藤椅上，把玩着前些日皇帝赏赐的珍珠。燕子纯黑的羽翼像剪刀，在屋脊上叽叽喳喳，时而翱翔在飞檐上的青蓝天空中，展翅即可飞离四四方方的紫禁城。