声音忽远忽近。良久，李行弱才从细碎的欢笑里，辨出有人在唤她。

    “……节下，节下？”

    找过来的孟督护，端详着她的气色：“不如歇一晚再赶路？”

    “不歇了。”

    李行弱伸了个腰，从她手中接过踏雪的缰绳，瞥见对方欲言又止：“回去就是加官进爵，光耀门楣，怎么还不高兴了？”

    “节下伤势未愈，不宜赶路。”孟督护忧心道。

    李行弱不以为然地笑笑：“张道英说我会死于过山峰，你也当真？”

    国师张道英的谶言从来没有出过错。谁都知道，她一句话就能定人命数。

    “她的话也并非全中……”话到此处便断了。见李行弱眼神飘远，孟督护轻声问：“节下在想什么？”

    李行弱道：“忽然想起征战的这些年。”

    今上在两年前入主朝天城，敕封她为武昭侯，官拜大行台尚书令，准她继续开府养士。另加授都督中外诸军事，外掌六十万兵马，囤兵于西境。

    二十四岁位极人臣，过往种种却好像还在昨日。

    都说婴儿是在笑声中哭着降生的，唯她不同。她是在漫天哭声中来的人世。

    据她娘回忆，生她的那个晚上，梦到天上落下大火，把大地烧成了通红的铁块，人就像跳蚤，在烧红的铁块上煎干了水分。

    结果那不是梦魇，她生下来就在烫红的铁块上。先天不足的女婴，连哭都费力，偏又生在草根树皮也没得吃的荒年乱世。她爹抱怨又多一张吃饭的嘴，心一横，背着娘把她扔在了逃亡路上。

    饿绿了眼的流民把她抢回去，刚支起铁锅，就被她那糊涂娘踹翻了。

    娘抱着她一路跑，跑进一间破观，便是在那破观遇到了道士张道英。

    张道英为她看相：“福薄寿短，不如弃之，免得拖累全家。”

    劝她娘将她丢弃。

    当时庙观里还寄住了一位逃难的富商。富商对张道英的断言表示不赞许：“行柔而刚，用弱而强。依我看，过于刚强的，往往最先折断，这等病弱不足的孩子，未必就活不下来。”

    富商劝她娘好生抚育，将来必有造化。

    然而她儿时确实过于病弱，甚至几度濒死。全赖她娘将她紧紧抱在怀里，一遍遍唤她“那罗”。

    “那罗”是异族译名，有“神之眷爱”的意思。娘盼着她能作为神的孩子，得到神的垂怜。

    但乱世里，神佛尤其公平，并不会特别眷顾她。

    内患未平，西瀛人就从山海的另一边杀了进来，把金银珠宝抢光，男人杀掉，女人掳走，带不走的金殿玉楼砸烂，再放一把大火烧光。