，你日夜苦读，为的就是有朝一日能考取功名，如今我们得罪了沈小姐，只要沈大人一句话，你哪里还能找得到夫子，入得了学堂书院，这该如何是好啊？”

    “这是哪里来的道理？”有人高喊着，“沈小姐嫌人家素食铺子的菜太素，百般刁难不说，还让人砸了他们的铺子，当真蛮横至极！”

    “可不是嘛，人家开的是素食铺子，不卖素菜卖什么？难不成他们沈家那姨娘开的素食铺子里还卖荤腥之物？”

    “你快少说两句吧，你可是读书人，万一被那姨娘听到了，在沈大人耳边吹枕头风，你的前程还要不要了？”

    沈家是书香门第，多年来门生不少，沈灏又是吏部侍郎，掌控着官员升迁调任的大权，岂是寻常的读书人敢得罪的？

    有人半信半疑，“听说沈大人为人清正，应该不是那样的人。”

    “你怎么知道他不是那样的人？你没听说吗？他在安阳府的乳兄弟这些年仗着他的势，没少干给那些京外的官员疏通打点关系的勾当，从中收取大笔银钱的事，你说那些事他当真不知情？”

    “还有这种事！”

    人群议论纷纷，有心之人到处宣扬，时而煽风点火，时而义愤填膺。

    桑窈只要装着可怜，便已经足够。

    她抖动着双肩，一边哭一边说着求原谅的话。

    有人劝她，“姑娘，人命关天，还是快些带你兄长去看医为好。”

    “我不能走！”她哽咽着，“我们若是就这么走了，还是难逃一死。左右都是死，还不如求得沈小姐的原谅，说不定还有一线生机。”

    沈家的大门，始终紧闭着，门内的人并非无动于衷，反而有些混乱，一个气冲冲地要出来，另一个拼命拦着。

    “你一个不是主子的妾室不出头，竟然还拦着我这个沈家的主子行事，当真以为有我父亲的宠爱，你就以为自己是我沈家的后宅之主？”

    沈惜爱对着一个秀美的妇人怒目而视，言语间没有点客气。

    那妇人正是华氏，不仅打理着沈家的后院所有的事，还是沈灏身边唯一的女人。

    “大小姐，妾也是为你好。你是什么身份，怎能亲自去找那些低贱之人理论，没得降低自己的身份，依妾来看……”