度：“或许，朕识得的贵妃，与贵妃实际的面目并不相同。”

    “朕原先以为，贵妃性情温和，宽仁待下。如今却有些好奇，贵妃平日里究竟做了什么，才让你最为亲近的心腹宫女，宁可豁出一条性命也要指证？”

    他不再理会贵妃的哀求，扬了扬脸，示意柳氏继续说下去。

    柳氏赶忙叩首，语气渐渐镇定：“奴婢接下来讲述的故事，陛下、两位娘娘与公主殿下权当听来消遣吧。”

    “二十年前，扬州天香阁中的云烟姑娘艳名远播，在扬州城乃至整个江南，可谓无人不晓。”

    “但令人惋惜费解的是，云烟姑娘在声名最盛的时刻，拒绝了诸多贵客的赎身，而选择自赎其身，嫁给一位籍籍无名的郎中。”

    “两人成婚之后倒也算恩爱。但好景不长，云烟在某一日突然不告而别，抛下夫婿与不满三岁的幼子，不知所踪。”

    “郎中因此饱受打击，终日精神恍惚，以至于在一次出诊时不慎开错药方，害死了一位十分重要的病人。”

    “因死者与知府最宠爱的姨娘沾亲带故，事情一度闹得沸沸扬扬。郎中受不了打击，最终上吊自尽了。”

    沐清欢僵在原地，心中霎时一片冰凉。

    她只知道江淮生父早逝，却没想到竟然是如此惨烈的下场。

    与江淮初识不久的那场陷害，虽然并非由她主导，却也因她的纵容，而让江淮重温了童年的深重噩梦。

    无尽的愧疚几乎将她淹没。沐清欢缓缓垂下头，将脸深埋于掌心，半晌默默无言。

    柳氏的声音仍在响起：“云烟的幼子一夜之间沦为孤儿，彼时奴婢恰好痛失亲子，又心疼那孩子的境遇，便将他接到了天香阁中抚养。”

    某个答案已隐隐呼之欲出。殿中众人都忍不住倒吸一口凉气，露出惊惧的神色。

    贵妃泪眼朦胧地跪在地上：“陛下！臣妾侍奉您十余年，抚育子嗣、打理六宫，从未有半分懈怠！”

    “如今，陛下就任由一个不知来处的妓子，污蔑臣妾清誉吗？”