处，盘查果然十分严格。

    但他们的盘查重点，都放在了那些出城的马车和看起来行迹可疑的江湖人士身上。

    对于祝余他们这种一看就是穷苦百姓的庄稼汉，反而放松了警惕。

    只是用长矛捅了捅背篓里的杂物，见没什么异常，便挥手放行了。

    有惊无险地出了城门，三人一路向东，渐渐远离官道，转而踏上了一条蜿蜒的山路。

    清晨的凉意尚未散尽，林间的鸟鸣清脆悦耳。

    离开了那座压抑的城池，连空气都仿佛带着一股自由的甜香。

    月棠到底是在楼里养尊处优惯了的，平日里走得最远的路，也不过是从自己的小楼到献艺的画舫。

    如今跟着两人走了不到一个时辰，脚下便像灌了铅，额上渗出细密的汗珠，呼吸也乱了。

    祝余见她体力不支，便放慢了脚步。

    月棠喘匀了气，仰头看着祝余被汗水打湿的鬓角，轻声问道：“潘安不是你的真名吧？你叫什么？”

    祝余笑了笑，随手抹了把汗，“我叫祝余。”

    又指了指身旁默不作声的宋景熙，“他叫宋景熙。”

    “祝余……”月棠在唇齿间细细品味着这个名字，对后面那个名字却恍若未闻。

    她轻声念着，像是发现了什么稀世珍宝。

    “《山海经》有载，招摇之山有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥。”

    她顿了顿，声音里带着一丝由衷的赞叹。

    “这名字取得巧极——看似是株纤弱灵草，偏生有拔山扛鼎的能耐，倒应了《道德经》里那句，‘天下莫柔弱于草，而攻坚强者莫之能胜’的玄机。”

    这一番话说得文雅又熨帖，乐的祝余见牙不见眼！

    活了这么多年，头一回有人把她这名字夸得这么有文化！

    她立马挺直了腰杆，也得给人家夸回去。

    “月棠这个名字才叫好听呢。先有‘月落乌啼’的清脆声响，后有‘棠睡春浓’的绵长意蕴，平平仄仄，比那《阳关三叠》的调子还妙上三分。”

    月棠没想到祝余竟能一语道破她当初取这个名字时的心思，眼眸瞬间亮了起来，仿佛有星子跌入其中。

    两人相视一笑，气氛正好。

    宋景熙在一旁静静听着，看着月棠凝视祝余时那专注而倾慕的神情，心底莫名升起一股浓重的危机感。