。谭巧音驳回条款时，她只安静听完，再一条一条回应。说到“这条不能让”时，嘴角还带着温婉的笑，眼底却半分让步的意思都没有。

    阿香端着茶杯一口一口抿着，目光不动声色地在两个女人之间来回转。

    她见过谭巧音在码头上跟廖老板拍桌子，见过她在牌桌上四两拨千斤挡掉王先生的殷勤，却没见过她和同样厉害的女人，用这样斯文的方式过招。招招柔韧，却藏着锋利。

    这两个人给她的感觉很像，表面谈笑风生、进退得体，暗地里早把对方的底牌算得一清二楚。

    合约谈完，两人各自签了字。

    沈月如把合约收进手提袋，起身告辞前，目光又在阿香身上停了停，笑着对谭巧音说：“谭老板好福气，女儿生得标致，还能跟着出来见世面。不像我家那个，成天往外跑，账本翻三页就喊头疼。令千金眼神沉得住气，将来能接你的班。”

    谭巧音笑了笑：“沈老板过奖了。”

    沈月如摆了摆手，转身下楼。她的香云纱旗袍在楼梯拐角处一闪，便隐没了。

    阿香趴在窗边往下看，看见她撑着一把素色油纸伞走出茶楼，步伐不疾不徐，渐渐消失在长堤的雨雾里。

    谭巧音的声音从身后传来：“看够了没有。”

    阿香回过头，谭巧音正端着茶杯，眼皮都没抬。

    “哪里，我是觉得她跟你有点像。”

    谭巧音放下茶杯抬眼：“哪里像？”

    阿香想了想：“都是外柔内刚的大女人。”

    谭巧音抚了抚鬓边垂着的卷发，拿起手包挽上阿香的胳膊：“算你有眼光。”

    阿香把脑袋虚虚搭在她肩上：“有你这样的妈咪，是我运气好。”

    谭巧音莞尔，手掌轻轻拍了拍她的侧脸：“口甜舌滑。你是不是又长高了？”

    布料生意慢慢步入正轨，日子顺着麻石街的纹路往前淌，转眼就到了中秋，学堂也开了学。

    教室里来了个新同窗，姓张，单名一个敏字，从佛山转来的。张敏生得秀气，说话轻声细语，被先生点名回答问题时，声音小得像蚊子叫。