意：“我亲自下厨做了菜，还和芳草一起包了好多饺子，有你爱吃的三鲜馅。”

    沈砚之望着她眼底亮晶晶的光，像盛着揉碎的星光。方才在太和殿上的窒息烦闷尽数被这一句句细碎的叮嘱轻轻拂散。他心头软得一塌糊涂，只轻轻“嗯”了一声，声音里是卸下所有朝堂防备的温和，连尾音都裹着暖意：“好。”

    跨进正屋，暖意扑面而来。

    正中的炭盆烧得通红，炭火噼啪作响，将屋内烘得暖意融融。墙上挂着的年画红得鲜亮，案上摆着陶姜刚写好的春联，墨香与炭香、淡淡的桂花香交织在一起，满是年味儿。桌上已经摆好了几样精致小菜，都是陶姜亲手烹制，香气氤氲，勾得人食指大动。

    芳草带着几个婢女正围在圆桌旁忙活，见沈砚之进来，众人连忙屈膝行礼，声音恭敬：“大人。”

    “都下去吧。”沈砚之声音清淡，却带着不容置疑的温和。

    婢女们对视一眼，识趣地躬身退下，顺手带上了房门。屋内瞬间只剩下他们两人，连空气都变得安静而缱绻，只剩下炭火烧裂的轻响和窗外隐约的风雪声。

    沈砚之先走到水盆边，仔细洗了洗手。

    温热的水漫过指尖，驱散了最后一丝寒意。

    回到桌边，陶姜拿起一张饺子皮，递到他手中，指尖轻轻碰了碰他的掌心：“包得圆滚滚的才好看。”

    沈砚之指尖触到微凉的面皮，心头一暖。

    去年除夕，在扬州那间小小的梧桐巷小院里，他也是这样笨手笨脚地捏饺子，不是馅漏出来，就是皮捏歪了。是陶姜坐在他对面，一点一点教他，指尖捏着他的手，教他如何折边、如何收口，那时的小院里只有他们两个人。

    沈砚之回忆着怎么包的，取了一勺馅料放在皮中央，手指微微弯曲，轻轻一捏，一只形状周正的饺子便落在案板上，虽不如陶姜包的圆润可爱，却也规整好看。

    陶姜眼睛一亮，伸手戳了戳他包的饺子，笑得眉眼弯弯：“你学得好快！去年你还连饺子都包不明白呢，现在居然能独当一面了。”

    沈砚之唇角微扬，眼底漾开浅淡的笑意：“是你教得好。”

    两人并肩而立，一人擀皮，一人包馅，动作默契。陶姜擀皮的手速极快，一张张圆皮接连落下；沈砚之包馅的动作越来越熟练，不一会儿就摆满了一排饺子。指尖偶尔相碰，便相视一笑，空气中飘着面粉的淡香，还有彼此身上清浅的气息。窗外风雪簌簌，屋内灯火温柔，这样的安稳，像是一场不愿醒来的梦。