“阿元。”宁梓韵停下脚步，淡淡唤了一声。

    阿元快步走上前, 恭敬行礼。阿元并非真正的太监，而是禾凛从小带在身边的暗卫统领，在大周那七年，为了方便行事，才一直披着内侍的皮。

    回了秦都后，对外他仍是那副太监腔调，但在衔芳阁内，尤其是在宁梓韵面前，那层壳就不怎么维持了。这是爷的意思——郡主是自己人，不必瞒着。

    “阿元，回了秦都后，我怎么感觉你没以前在大周时那么欢脱了？”宁梓韵走到廊下，状若无意地翻看着那些新采的冰晶草，“连话都少了许多。”

    阿元愣了一瞬，随即挠了挠头，露出一抹有些憨厚的笑：“在大周时，咱们爷受尽冷落，在那波弦宫里，奴才若不欢脱些，日子还怎么熬得下去？如今回了大秦，爷是摄政王，盯着这衔芳阁的眼睛比锦城的飞雪还多，奴才若是再没个遮拦，怕是会给爷招祸。”

    “阿元，你跟着三哥多久了？”宁梓韵话锋一转。

    “回郡主，奴才自小就跟着爷，打从爷五岁那年起。算起来，在大周的那七年，也是奴才陪着爷一寸寸熬过来的。”阿元如实禀报。

    “那七年前，他的腿……到底是怎么伤的？”宁梓韵的声音很轻，却带着一种不容回避的穿透力。

    阿元的肩膀微微一颤，眼底浮现出一抹真实的戾气。

    “爷的腿伤，是大秦皇室欠他的债。”阿元的嗓音低了下去，带着一股子沙哑的狠意，“七年前，爷还是这大秦最意气风发的太子。那年冬猎，几位成年皇子因为嫉恨爷生母受宠，竟在围猎场设下陷阱。他们诱导爷追逐一只白鹿，生生将爷骗入了深山里一处废弃的枯井。”

    阿元的手死死攥紧，骨节由于用力过度而微微发白：“爷在井底待了一夜，腿骨被枯井底的生锈铁钩生生刺穿，加上那晚严寒入骨，整个人几乎被冻成了一块冰。可那帮人还不死心，他们在井口扔下巨石，直到听见爷没声了才离去。先皇不仅没有惩治那些元凶，反而为了平息皇子间的争端，把双腿废掉的爷送去了大周当质子。”