声音在安静的空气中带来浑厚的震颤，“有无数丰功伟绩可以证明他是一位战场上的实干家，而你，你连夸夸其谈的理论家都不是。”

    尼克洛姆笑够了，歪头饶有兴致地将加雷斯从头打打量到脚。

    他的鼻尖几乎贴上加雷斯的：“你会后悔的，低贱的家伙。”

    “后悔什么，”加雷斯淡声反问，“和您为敌吗？”

    短暂的沉默，尼克洛姆嗤笑，抬起手来。

    珍妮浑身都绷紧了，可尼克洛姆并没有一拳挥在加雷斯的脸上，相反，他仔细抚平了加雷斯领口的褶皱，面色和蔼到让人不寒而栗。

    “后悔你的愚蠢和短见。”尼克洛姆用只有他们两个才能听到的声音嘶嘶地说。

    “万分请求圣主教大人用事实击垮我的拙见。”加雷斯面无表情。

    尼克洛姆缓慢点头：“很好。”

    他松开手：“选个我们所有人都空闲的日子，来一场公正的比赛吧——以最正式的规格，在教会和国防大臣的见证下。”

    “您想要怎么比试？”

    “模拟军团作战怎么样？”尼克洛姆一脸志在必得，“就是过去拜伦王室最中意的那种方式，如果你这个乡巴佬听说过的话。”

    珍妮眉心一跳，心虚地侧目，却发现加雷斯眼底毫无波澜。

    “悉听尊便。”加雷斯说。

    尼克洛姆鼻腔里发出轻蔑的哼声，似乎以为加雷斯不过是强装镇定。

    “留着你装模作样的嘴脸，下等人，”尼克洛姆嫌恶地拂去身上沾染的灰尘，“你输了，滚出布钦汉斯堡。等回到你的老家，还可以和那些农民们吹嘘，毕竟你是唯一一个与圣主教立下过赌约的人。”

    “若您输了呢？”

    “你觉得会有这种可能？”

    尼克洛姆留下一句挖苦，从加雷斯身边经过，翩然离去。

    “这个讨厌鬼，混蛋！”等人走了，珍妮气得直发抖，“咱们用什么赴约？珍妮听说教会一直在私下操练，尼克洛姆绝不是一时气急才和您打赌，他有阴谋！”