接过茶盏，却不急着饮茶，反倒笑出声来。

    “楚临，”老国王嗔怪，“朕忘了接，你怎么也不提醒朕？”

    “陛下说笑了。”楚临敛了眼皮，“陛下在商讨国家大事，臣不敢打搅。”

    老国王抬手，加雷斯上前半步，宽阔的背影将楚临挡了个严严实实。

    加雷斯：“父王，儿臣为您准备了一份薄礼。”

    拜伦七世的手微不可察地顿了顿，随后放下。

    他饶有兴致地看着自己的亲生儿子紧绷的脸。

    从小到大，每次楚临即将面临责罚，加雷斯都会跳出来，仗着自己唯一王室继承人的血统和身份，明目张胆地袒护楚临。

    罚也罚过，骂也骂过，最后总是不了了之。

    拜伦七世哼笑着挥挥手。

    “朕累了，留着午膳后再看。”话说给亲儿子，眼睛却睨着楚临，“退下吧。楚侍卫长，替朕看顾好加雷斯。”

    *

    离开阿斯莱德王宫，需穿过空旷的庭院。

    庭院中王宫仆役们正在修剪花草，圣教士披着靛青色的袍子，与王公大臣们穿梭其中，他们低声交谈，直到看见某人走来，纷纷让出路，弯腰问候。

    “加雷斯殿下。”

    “王子殿下。”

    一阵风从人群中穿过，红色披风在低空中划过凌厉的弧度。

    加雷斯面色铁青，单手抵着楚临的后心，带人大步流星穿过奢华的宫廷。

    “您慢点，”楚临难为情地推脱，脚下却不得不紧跟加雷斯的步伐，“太多人看着……殿下！”

    他们停在一条偏僻的长廊，加雷斯长臂一伸，执拗地去揽楚临的腰，被楚临再次躲开。

    “这么做会被解读为在给陛下看脸色！”楚临压低声线。

    加雷斯沉沉地盯着楚临，剑眉紧蹙。

    楚临叹了口气，掸了掸加雷斯肩章上的灰。

    “这里到处都是陛下的人。”明知对方听不见，楚临的语气还是软化下来，“这两年，外界盛传你们父子不睦，您不能把把柄递到别人手中……”

    他忽恍了神，抬起薄薄的眼睑。

    加雷斯望着楚临那毫无血色的脸，郑重地摇摇头。

    加雷斯：“不是‘你们’。”

    他腾出手慢慢比划着：“你也是父王的孩子。为什么无论你多么优秀，体贴，他还是对你不满？”