，正准备宽衣歇下，被这动静惊得一怔：“老爷这是怎么了？先前不是说按兵不动吗？您那时交代，这时候传信乃是自投罗网。”

    “先前是先前，眼下火烧眉毛，哪还顾得上许多！”郑怀仁颓然坐在榻边，脸色灰败，“我琢磨了整整三日，越想越觉得不对劲。若裴砚手里真有我贪污受贿的铁证，没道理按兵不动这么久。这说明什么？说明那本账簿他未必细看，或是看了也没看出里头的深浅。毕竟从前都是巡抚大人一手操持，经我的手留下的痕迹，远不如巡抚大人那般显眼。”

    他越说越觉得这个推论无懈可击，原本游移的声音也渐渐笃定起来，眼中甚至泛起一丝希冀的光：“你立刻替我往京城递封信，问问上头如今该如何处置。巡抚大人一倒，我在江宁连个拿主意的人都没了。若不递封信探探风向，我心里这块石头落不了地。”

    郑夫人迟疑片刻，看着丈夫那副六神无主的模样，终究还是点了点头，转身去了书房。郑怀仁坐在原地，目光紧随着她的背影，重重地长吁了一口气。

    消息传到衙门时，裴砚处理完公文正欲回府，傅青竹却大步流星地跨进院内，在廊下截住了他，拱手笑道：“大人料事如神，那郑怀仁终究是沉不住气了。信使刚出城就被咱们截下，顺着这条线，已经锁定了他在京城的接头人。”

    裴砚脚步微顿，有些意外：“他倒比我想象中还要急躁些。我原以为至少还能憋个三五日。”

    “是大人这招釜底抽薪太狠。”傅青竹笑道：“郑怀仁素来唯赵秉忠马首是瞻，如今靠山一倒，他如同丧家之犬，三日已是极限。”

    裴砚颔首，目光幽深：“既然鱼儿已经咬钩，那便不必再等了。动手吧，将郑怀仁一并拿下。”

    “是。”傅青竹领命而去。

    这一夜，注定是个不眠之夜。

    好在这惊涛骇浪只在暗处翻涌，并未惊扰寻常百姓。市井街巷间，依旧是灶火熄了又燃、小儿哭了又止的寻常光景。

    风波平息，日子如流水般逝去，转眼便过了半个月。这日天朗气清，日头早早便爬上了树梢。