前日刘三出门买酒便再无音讯，连派出去的人在江宁城翻了个底朝天，也没摸着半片衣角。

    心头那股不祥的预感，一夜比一夜浓烈。

    此刻，书房外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，紧接着是门外小厮惶急的呼喊：“大人！裴——裴钦差他——”

    话音未落，房门已被一股大力推开。

    裴砚立在门口，逆着廊下微弱的晨光，身形被勾出一道冷硬锋利的轮廓。

    赵秉忠缓缓自太师椅上起身，强撑着面上那点镇定，拱手寒暄道：“钦差大人这一大早就带人闯进本官府邸，不知是办的哪桩案子？”

    裴砚大步跨进书房，从袖中抽出一张公文，展开平压在桌案之上。

    “巡抚大人，本官奉旨赈灾，却有人状告你指使山匪残害方维翰父子，事后买通衙门销案灭迹。如今人证物证俱在。你乃朝廷命官，按律不得擅断，本官现要将你押解回京，交由三法司会审定谳！”

    赵秉忠垂眸扫了一眼那张公文，他设想过裴砚会拿账簿做文章，贪墨、结党、侵吞赈灾银两，哪一条都够他喝一壶，也设想过会翻当年裴谦的旧账。

    可做梦也没想到，裴砚祭出的手段，竟是方维翰父子。

    这案子被他压了数年，早已烂在泥里。他以为无人会再去翻这陈年旧账，偏偏裴砚就挖了这一桩。

    赵秉忠霎时明白了，此前方府那场戏、抓药商那通忙活，全都是幌子，是在拖延时间。等灾情稳住了，裴砚转过头来，便是一记致命的杀招。

    用命案定罪，比贪墨来得更快、更狠、更不容转圜。

    赵秉忠抬头看着眼前的年轻人，忽然觉得他跟当年的裴谦不一样。

    他轻笑一声，“钦差大人，你当真是……好算计。”

    裴砚眸光骤冷，厉喝道：“拿下！”

    两名亲卫应声而入，铁链哗啦作响，直奔赵秉忠而去。

    赵秉忠却抬手轻轻扣了扣桌沿，三长两短。