车随即辘辘启动，径往户部衙门去了。

    及至户部，裴砚正伏案批核一沓账册，朱笔悬腕，落得又快又稳。

    顾行止进门唤了一声。裴砚连眼皮都未抬，只“嗯”了声算作回应，笔尖分毫未停。

    顾行止也不见外，自己拖了把椅子在对面坐下，抖开袍摆架起腿，闲闲开口：

    “我记得你刚入户部那会儿是个小主事，凡事亲力亲为也说得过去。如今都破格擢升侍郎了，怎么还是什么都自己闷头干？底下那些人，你养来吃白饭的？再这么熬下去，没等做到尚书，自己少说先累脱层皮。”

    裴砚笔尖微顿，抬眼淡瞥他一下，复又低头，笔走龙蛇：“我知你说得在理。”

    顾行止听出他话里有话，挑了挑眉：“知道归知道，做归做？”

    裴砚没接这茬，手下行云流水翻过一页，另起一行重新落笔：“说吧，何事。”

    顾行止靠向椅背，也不卖关子，将行猎的安排简略说了一遍。

    “日子定在半月后，还是老地方，还是那几个人。”

    裴砚听完，手下未停，只淡淡回了句：“近来太忙，去不了。”

    顾行止“哦”了一声，也不恼，干脆利落地起身。行至门边时脚步微顿，他背对着裴砚似是欲言又止，终是没说什么，抬脚跨过了门槛。

    自始至终，裴砚的头未再抬起过。朱笔在账册上游走，批注、核数、落印，一桩接一桩，周而复始。

    户部衙门里人来人往，书吏捧着公文进进出出。窗外的日头自东挪向西，一寸寸移过案头的镇纸与笔架。

    直到散值的云板声响透整座衙署，裴砚才搁下笔，揉了揉发酸的手腕，将末页几笔尾账理讫，方缓缓起身，披上外袍回府。

    入了公主府，他照旧先拐回自己那座小院，不紧不慢地换了身常服。褪去官袍的端方拘束，周身的气度却未见松快。