而后全家躲进深山。

    可现在的下蔡，变了。

    佘家军的士卒走在乡间小路上，不再是催缴捐税的债主，而是这片土地的守护者。那些田间耕作的农夫，远远瞧见那一抹佘家军的军服，会直起腰，抹一把额上的汗，裂开缺了牙的嘴，热情地挥手：“军爷军娘娘，这晌午日头毒，来树下喝口水吧！”

    当然，一般这个时候，佘家军的人都会赶紧的：“别！老乡！别这么叫！我们佘家军是百姓兵，不是‘爷’！不是‘娘娘’！”

    那些奔波在各村、负责统计田亩和调解纠纷的使者与村官，更是成了各家各户争抢的“贵客”。

    “官人，进屋坐！家里刚烧的热水，加了今年新采的野桑叶！”一位大娘不由分说，拉住佘家军办事员的袖子就往里拽。

    若是哪家稍微殷实些，后院养着几只下蛋的老母鸡，那场面更是“凶险”。壮汉们往往会一边嚷着“佘家军救了俺们的命，吃只鸡算啥”，一边反手就去抓鸡。吓得佘家军的大姑娘小伙子们连连摆手，甚至要动用“军纪”作为挡箭牌，一溜小跑地逃开，惹得身后一阵淳朴而欢快的笑声。

    就在这种融洽却也带着几分客气的氛围中，那群身背简陋药箱的“赤脚医生”走进了村落。

    起初，这种受欢迎是带着几分“敬畏”的。百姓们听说这群当兵的要给他们治病，第一反应是：这又是哪门子的军令？当兵的拿刀拿枪在行，这拿针拿药，能行吗？

    直到赤脚医生们主动奔走，见到谁受伤了、生病了，就上前询问，然后开药方，找药材。两个月下来，治好的刀伤、摔伤、毒虫咬伤数不胜数，于是整个下蔡，乃至下蔡周边的村镇，都知道有这么一群赤脚医生，他们看病十分有耐心，见效也快，需要的药材也很便宜，山上就能找到。