道大家会担心吗？"

    埃里克斯沉默了一会儿。目光移开，落到旁边另一棵树的树干上，手指无意识地抠着膝盖处的皮甲。

    "……我回去了。"他终于开口，声音很低，"回了一趟硝木……西边镇子。"

    温妮塔没说话，只是看着他，等他继续。

    "把饷钱……给艾玛婆婆了。她以前总偷偷省下吃的给我。"他说得很慢，一个名字接着一个名字，中间的停顿比话还长，"还有老铁匠汉斯，我小时候在他铺子外面捡煤渣，他从来没赶过我……给了他们一点。还有……街角那个瞎眼的卖唱老头……"

    说得很零碎，没什么条理，只是一个个报着名字，和一点点微不足道的理由。

    那些都是在贫民窟那片烂泥地里，曾经对他释放过一丝善意、或者仅仅是没有落井下石的人。

    "然后……我就往回走。"他垂下眼，"本来想坐马车……但回皇城的车票比来时贵。钱……都给出去了。"

    温妮塔眨了眨眼，一时没说话。

    "我就想……走回来也行。"声音更低了，融进风里，"走了一天多……昨晚到这附近，天太黑了。林子里夜里有野兽。看到这棵树杈结实……就上来想凑合一晚，等天亮再走。"

    说完又沉默。树林里只有风和远处什么小动物跑过枯叶堆的沙沙声。

    温妮塔仰头看着他。残光从光秃秃的枝桠间漏下来，落在他低垂的侧脸上。

    他坐在高高的树杈上，背靠粗糙的树干，姿势并不舒服，甚至有些狼狈，但背脊挺得笔直。

    她忽然觉得那股一路烧上来的火气，噗一下，熄了大半。胸口堵着一团说不清的东西，沉甸甸的，带着点热度，像哭之前的那几秒钟，但眼睛又干得很。

    "……笨蛋。"

    她小声说，声音闷闷的。

    "钱没了不会说吗？走不动了不会在路边找个驿站求助吗？皇城骑士团的徽章你总带着吧？"温妮塔说一句声音就提高一点，可越说越不像在骂人，倒像在替他着急，"你知不知道妈妈有多担心？你知不知道……我有多担心？"

    埃里克斯看着她，张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻吸了口气，又闭上。放在膝盖上的手握成拳，紧了紧，慢慢松开。

    "……对不起。"只说了这三个字。

    温妮塔看着他道歉的样子，胸口那团堵着的东西化开了一点，变成温温热热的一片。

    她没再继续责怪，只问："那你现在下来吗？跟我回去？"