巨大的落地窗被深蓝帷幕半掩，只留桌旁那一扇，透进城市零星的灯火和最后一抹暗紫色天际。壁炉里的火烧得不旺，橙红色的光勉强够照亮皇帝所坐的高背椅周围。

    他没有坐在那张象征权力的宽阔桌后，只是斜靠在壁炉旁的座椅里，一只手肘撑着扶手，掌心抵着前额。听到门响，他缓缓放下手，抬起头。

    火光在他脸上跳，映出那些比罗伊娜记忆中更深的褶痕，像这几年里一些夜晚集中还的债。眼窝深陷，下巴上冒出青灰色胡茬，平时总是梳得整齐的银灰头发有些散乱。常穿的深紫色绣金边长袍显得松垮了。他看起来极其憔悴，只有眼睛，即便在疲惫里仍然很利——此刻正安静地，甚至可以说温和地，看着门口的女儿。

    "过来吧，罗伊娜。"声音沙哑，比刚才争吵时低了许多，却带着卸下帝王面具后纯粹的疲惫，"在门口站了那么久，腿不酸么？"

    罗伊娜顿了顿，依言走过去，在另一张稍小的椅子上坐下。她没有躲他的目光，只是把手规规矩矩地放在膝上，无意识地抚平了学院袍的下摆。

    "我……"她张了张嘴，习惯性地想用"理性分析下"开头，却罕见地卡住了。

    "听到了也好。"温狄欧似乎不需要她的解释。他往后靠了靠，视线越过她头顶，望向壁炉中跳动的火焰。"省得我再让人跟你复述一遍。那些话，迟早你也得知道。"

    他停了一下，目光重新落回她脸上，多了些审视："奥布里安的事，我听爱琳娜副队长简要汇报了。你没受伤，处理得也算冷静，这很好。"

    提到爱琳娜的名字时，罗伊娜的睫毛颤了一下。

    "你在学院的表现，导师们，包括奥布里安生前，都跟我提过。"皇帝继续说，语调平缓，"天赋很高，理论扎实，甚至能搞出些让老学究都头疼的''''原创''''。你的能力，我从来不担心。"

    罗伊娜的脊背下意识又挺了挺。

    "但是，罗伊娜，"温狄欧的声音沉了一层，"能力只是地基。你现在站在学院的小圈子里，可以只凭公式和结果说话，别人或许包容，或许忍耐。但当你将来要站的地方不只是研究台……"他身子往前探了探，火光在他瞳孔深处跳了一下，"你要面对的是人。有喜怒哀乐的人，有私心盘算的人，有恐惧也有盲从的人。就像今天下午在这间屋子里吵成一团的那些大臣，就像学院里那些或许敬畏你、却未必真心亲近你的同学。"