妈讶然地看施筠一眼，见她不接茬，正欲起了话头，却听施筠轻声道：“后院的兰花大抵是妥当了，出去瞧瞧。”

    她不喜林妈妈在跟前来回讲后宅的事，况且在这房里待得闷，不如出去走走。林妈妈在说些什么，她只当耳旁风，左耳进右耳出了。

    这宅子的布局陈设外头看着是清幽雅致，里头则是华丽贵气，如同一座金笼枷锁压得人喘不过气。

    后院的空地已种上蕙兰，蕙兰素雅，萼片与花瓣细长，每一株都挺拔向上生长。

    施筠静静地坐在凉亭里观兰，她想起从前在家里时，窗台上有许多的兰花。

    林妈妈本欲上前劝说几句，被铃香拦了下来，“妈妈何必在上前说些姐姐不爱听的，妈妈为姐姐想那么多，难不成是觉得姐姐是个没主意的，好拿捏？”

    “铃香姑娘说笑了，我不过是为着娘子想，娘子好了我们才好不是？”林妈妈自然希望眼前那位是个好拿捏的，若眼前人得宠，日后进了侯府，岂能不带她。

    施筠在亭中枯坐一下午，直至暮色降临才渐渐回神。谢长溪虽未答应她出去，可也没否决，想来只是筹码不够，觉得她还不够乖顺。

    想到此处，她起身去了厨房，亲手和面制了芙蓉糕在灶上蒸着。

    夜已深，月明星稀，宅子里灯烛明黄。

    施筠正于梳妆台前卸钗环，一头乌发自然垂落，略施粉黛的芙蓉面，对镜挤出笑脸，似是不满意，又用手戳了戳嘴角。

    “在作甚？难得见你这样闲，煞是可爱。”谢长溪立在门前，月光轻纱笼着他，颇有几分书生意气。

    他借着飘摇的烛光和清亮的月色去打量她，娇小、瘦削，他想不出这样的女子除了依附他人，还能如何过活。

    她纵有几分兰花的意气，却不过是个空架子，没见过外头是多么凶险。她的筋骨傲气，只会害了她。

    不若叫他将那些害处都拔了去，做一株藤萝便好。

    “郎君老出现得悄无声息，人吓人可要吓死人的。”施筠唇角弧度未变，只她笑得有些累，此刻脸僵硬着。