着。”

    “放心，米我不白吃，给你们算银子。”

    好说歹说，老船公又亲自瞧了瞧人，确定吴富贵几人不是想干老本行，做那埋尸的活儿，人还是好好的。

    他这才放下心来，接了这单生意。

    没法子，第一单生意不好推，推了后头的生意难做。

    不信邪都不行！

    再说了，上次接了吴家送棺椁的生意，到底有些影响。

    一些同行老爱问，尤其爱在客人来时，大声吆喝一声。

    “哎，老周，前儿你载的那顶棺，前头搁铜镜了没？我瞅着走马街那儿的杜婆子说了，早夭的人得挂这，尤其是小闺女，镇邪驱邪呢。”

    “别不信，别瞧老婆子是外头来的，但听说是个草鬼婆，厉害着咧。”

    “……哎，客人怎么来我这儿了？”

    “得了，生意上门，我先走一步，等船停岸了，我们再唠嗑。”

    老船公：……

    去去去，快别和他唠嗑！

    ……

    竹篙一点码头边的石头，周全吆喝了一声，重重推开船，接着船桨不停，直到顺水了，这才稍稍歇了力，让船儿顺着水流往前。

    他把这舵、避着暗流礁石就行。

    “省点力气等会儿使，”周全指点儿子，“这会儿用了力气，一会儿该用劲的时候就该没力了。”

    “路途长着呢，得盘算着使，别闷头闷脑地只知道用劲儿，没用……行船是这样，咱们做人也是这样，有时慢一些，再歇一歇停一停，不是什么大罪。”

    “知道了爹！”周甫大声应是。

    “唉——”同时，一道幽幽的声音在江河之中响起，带几分怅然。

    “老翁这话好生有理，听君一席话，胜听十年书，老翁是我的一句之师，受学生一拜。”

    “谁？”周全眉目一凛，丢了手中的舵，站起了身子朝四周看去。

    此时天光将明未明，江面上江风鼓动，吹得波浪阵阵，四下仍然有些黑，只星光漫天，天边隐现鱼肚白，倒映着江水都折射出些许光亮。

    没有船，周围没有一艘船儿靠近！

    “爹，怎么了？”周甫问。

    “儿，你有没有听到有人在说话？”老船公周全皱眉。

    “说话？”周甫四下瞧了瞧，瞧进船舱，就见吴府那几个下人睡得歪七扭八，嘴巴都大张，胖的那个管事还打着呼噜。