青州若全境陷落,前线屏障尽失，徐州便将成为直面敌军的第一道防线。
牧沣决不能让徐州沦为战场前线。
他必须将北狄人逐出青州，将战火挡在更北方。
年轻将军的脸在灯光下坚毅而无畏,桑芜心中惶惶地看着他,第一次离战火这样近。
“别怕，我会活着回来。”
他是匆匆赶过来告知桑芜的,身上已经换上了出征的冰冷盔甲,桑芜不安地抱住了他,被坚硬的盔甲硌疼了也没察觉。
她知道将军定然要上战场的,可是当这一刻来临她还是满心茫然和忧心。
北狄人野蛮又凶狠，连她都听过北狄战士骁勇的名头,她害怕刀剑无眼,牧沣再受伤。
可是她没有说那些,她紧紧抱着牧沣，将头贴在他胸膛上听着他强健有力的心跳声,说：“沣哥，我在徐州等你，我跟徐州的子民一起等你凯旋。”
牧沣满腔爱意几乎要涌出来,他低头在桑芜的额上轻啄了一下，又克制不住地亲吻她的脸颊,最后吻落在唇瓣上。
汹涌的吻带着他克制不住的爱意，最后他说：“这道令牌给你,为我守好后方,等我的好消息。”
桑芜接过冰凉的令牌,不住地点头，不想让牧沣看出自己的担忧。
大军今晚就要开拔，牧沣打头阵,他是趁还在调整军需辎重的空档赶回来的，眼下不得不走了。
桑芜送他到民屯外面的路口，夜深了，只有巡逻的护卫走动时举着的火把带起些许微光。
桑芜只能借着月色看着马背上的男人，最终还是没忍住叮嘱道：“你一定要注意安全。”
“我会的，”牧沣最后回头看了桑芜一眼，“夜深了，回去吧，我该走了。”
桑芜止不住点头，还是站在那里看着他的背影离去，直至再也看不见。
深夜的风刮过，带起阵阵沁骨的寒意，桑芜才惊觉，竟然已是深秋。
北方的冬天会更冷，她只希望这场战事可以赶在大雪前结束。
民屯的人们几日后才知道牧沣已经去了青州战场，可他们对牧沣显然十分有信心，觉得他定然战无不胜。
也的确如此，牧沣抵达青州后，北狄大军的攻势就止住了。
往年北狄人会在入冬前南下抢一波粮食过冬，往往是抢完就走，但并没有像今年这般占据城池，一来就不走了。
而今五万北狄大军与牧沣的三万破虏军，加上青州的两万驻军在悬鱼关对峙。
今年新征的两万新兵还在加紧操练，若战事吃紧，便要调他们上战场。
桑芜没再继续呆在民屯，她拿着令牌去了兵屯，军队在前方作战，后方的粮草必须跟上，江叙之前就带着粮草辎重随牧沣一起去了青州，桑芜要自己盯着军需才能安心。
好在牧沣每隔几日会写一封家书报平安。
大军出征一月，传回的尽是好消息，牧沣率兵巧取悬鱼关，一举夺回两城，士气大涨。
桑芜总算松了口气，她以为战事很快就会结束。
可谁料半月后，北狄王竟亲自带三万大军出征，对方战力一下增到八万。北狄尚武，老弱妇孺皆能提刀杀敌，是以他们战时全民皆兵。
今岁北方的雪落得格外早，他们夏日又刚遭遇大旱，牛羊病死无数，光是抢一些粮食已经满足不了他们，他们需要更适合生存的土地，南方温暖又肥沃的土地是他们垂涎已久的。
徐州两万新兵留下一半驻守，另外一万不得不去前线支援。
桑芜沉默地看着北方，寒风似乎带来了战场的硝烟，她夜里总是被梦魇惊醒。
牧沣与北狄的大军开始了拉锯战，他手中真正训练有素的兵只有那三万破虏军，青州的守城军疲于训练，战斗力如一盘散沙，用起来可以称得上是事倍功半，他们早就被北狄的凶狠暴戾吓破了胆。
加之青州也落了雪，气温陡降，许多将士都受冻染了风寒。
徐州的将士并没有经历过太严寒的冬日，可北狄的战士却早已习惯严寒，这样的天气作战反倒有利于他们，局势一下调转，北狄大军转守为攻。
桑芜已经十多日没收到牧沣的家书了，她日日在心中祈祷，可神佛似乎并没有听见她的祈愿。
“夫人，悬鱼关被夺，粮道被截断，我们的粮草运不过去了！”
“什么？”桑芜惊得站起，匆匆来到报信的士兵前，“悬鱼关怎会被夺？前方两城不都被夺回来了吗？”
“鹿城已经落入北狄人手中，将军他们被包围了！”
鹿城就是悬鱼关往北第一座城池，拿下后就交由青州守军驻守，牧沣则是率领其余兵马继续往北，夺下榆城与北狄对峙。
可眼下，青州守军的疏忽竟然让鹿城短短一夜之内易主。
悬鱼关卡住了家中粮草供给不说，如今牧沣被北狄大军前后夹击，陷入了包围圈，凶险万分。
桑芜踉跄几步，险险扶住桌角才没有跌倒。
她整个人都差点没了力气，脑中一下发懵，一直以来强撑的冷静差点消失，她不敢想若牧沣出事会如何，心中惊惶万分，可是桑芜一抬头，对上了下方齐齐看着她的将士们的目光。
不行，她不能慌，她必须冷静。
“他们的粮草预计还能支撑多久？”
“约莫五六日。”
距离上一次运粮已经过去些时日了，这五天还是乐观估计，一旦打起来，粮草会迅速消耗。
但而今最关键的还是，牧沣只有四万大军，却被八万大军包围了。
“我们得想办法借兵。”
如今只有借来援军攻破悬鱼关，先打通粮道才行，否则牧沣的军队会被围困在榆城活活耗死。
留守的将士们显然也想到了，说：“不如找淮阳王借兵，之前将军曾助他夺回淮阳，有这份交情在，比找其他人成功的机会要更大些，且淮阳兵马支援是最快的。”
这个说法得到大家的一致认可，大家的目光一起看向桑芜。
对上众人等待她拿主意的目光，桑芜攥紧了袖中的手，最终应道：“好，我亲自去借兵。”
牧沣是草莽出身，身后无家族靠山，也无各路姻亲支持，找旁人借兵无异于天方夜谭，只有晁璃，与他算有几分交情。
桑芜没有过多耽搁，带着人连夜骑马赶往淮阳。
听闻将军夫人亲自登门拜访，王府管家亲自领着桑芜一行人进了待客厅。
这是她第二次踏足此地，有种恍如隔世之感，王府的下人待客周到，奉上各式茶点，可她根本没有心思享用，只关心晁璃何时过来。
管家笑容得体，恭敬有礼道：“回夫人，殿下狩猎归来，正梳洗更衣，稍后便至，请您稍等片刻。”
今日到淮阳时，天色已晚。按常理，这并非上门拜访的时辰。