他挠挠头，茫然问：“为啥？”
许芸左右看一眼，稍稍倾身，小声道：“聂大人看上我们芋头了，说好会给她名分，会带她回京城，你瞧见芋头手腕上那只镯子没？就是聂大人送的。”
张平目光呆滞，怔怔看那只剔透的玉镯。
“你发什么愣啊？”许芸拍他一下，“芋头找到个好归宿，你不高兴吗？”
“哦哦。”他扯了扯嘴角，笑得很勉强，“挺好、挺好。”
许芸瞧见，笑着对许芋道：“我和你姐夫去个茅房，要是菜上了你就先吃，别饿着。”
说完，她拽着张平往饭馆后院走，沉着脸骂：“你方才那是什么神情？不是摆明了让芋头难堪吗？”
“阿芸，我没有，我只是觉得这事太大了，是不是得和大哥商量一声。”张平着急解释。
“来不及商量了，芋头已经和聂大人……”许芸顿了顿，“事已至此，也只能这样办，既然聂大人喜欢，便随他们去，反正他有钱有权，也亏待不了芋头。”
“阿芸，可是依照我们家的境况，妹妹跟着他，最多只能做个妾啊。阿芸，我们怎么能让妹妹给人做妾呢？那和做奴婢有什么区别？”
许芸眼眶一红，小声道：“你以为我愿意吗？可事情都已经发生了，就算是没发生，也没有什么更好的选择了，难不成要她嫁给一个穷光蛋，以后过苦日子吗？还不如跟着聂大人，好歹是锦衣玉食。”
张平捂了捂脸，苦涩道：“那你打算如何跟大哥说？大哥肯定是不会同意的。”
“那就先不跟他说，总归，总会有办法的。去吃饭吧，我们不去，芋头肯定不好意思先吃。”许芸拖着步子往回走。
张平跟着，突然一顿，拉住她的手：“等等，阿芸，那个大人是什么时候对妹妹有心思的？”
她回头：“怎么了？这样的事，我哪里能知道？”
“你说，我们这半年来总是涨月钱，你又接连升任，是不是因为……”
许芸愣住，后知后觉，不敢深想。她咽了口唾液，低声道：“去吃饭吧。”
他们心照不宣有了答案，心里都不轻松，回到饭桌前，却还是扬着唇。
“姐姐姐夫，菜上来了，快来吃吧！”许芋头转着笑着喊。
许芸深吸几口气，露出个笑：“你也快吃，别饿着了。对了，今晚还在家里住吧？我们回去的时候买些菜，我再给你做些好吃的。”
“姐姐，大人交代过了，让我今天晚上回去的，我改天再来看你。我现在也没什么活儿要做了，每天都是闲着。”
“也好、也好。”许芸胡乱点点头，往她碗里夹菜，“吃菜，多吃菜。”
吃罢饭，许芋又将许芸送回去，扶着她往巷子里走，叮嘱几句：“大夫说了，姐姐不能劳累，要是不舒服了，千万别撑着，就别干了，家里现在也没那么困难了。”
许芸握紧她的手：“芋头，你也要当心，凡事多留个心眼，不要傻乎乎被人欺负了还不知道还手。”
“姐姐，现在没有什么人欺负我了。”她笑了笑，“姐姐到了，那我就先回去啦。”
许芸望着她的背影，扯着嗓子叮嘱她路上当心，眼眸忍不住通红。
她没有看见，快步回到马车上，吩咐湛露赶车。这会儿已经到下午了，再不赶紧回去，日落之前就到不了了。
马车紧赶慢赶，好歹是在日落前抵达别院，她快步回到澄观小筑，跨进房门，瞧见聂徽明，才知道他已经回来了。
许芋咽了口唾液，小步走近：“大人。”
聂徽明未抬头，目光落在书简上：“回来了，你姐姐今天在家吗？”
“在。”许芋在他对面坐下，“姐姐……”
“到我身旁来。”他打断。
许芋又提着裙子跪坐去他跟前，继续道：“姐姐身子不大舒服，请了一日的假去医馆检查，去了才知道是怀孕了。”
聂徽明抬眼看她：“那是喜事。”
“嗯！”许芋笑着点头，顿了顿，又问，“大人今日怎么回来的这样早？”
“忙完了，自然就回来了。来。”聂徽明放下手中书简，握住她的手，轻轻将她搂进怀里，“今日可顺利？”
她悄悄弯唇：“顺利，我和姐姐解释过后，她已经不生气了，她说，只要大人待我是认真的便好。”
“我待你自然是真心的。”
“只是一时半刻还没法跟哥哥说，姐姐也说先不要告诉哥哥。”
“不着急，总有一日会让他知道的。”
“大人，姐姐怀孕了，我想送她些东西，可以吗？”
“当然可以，那是你的亲姐姐，自小照顾你颇多，她如今怀有身孕，你自然该给她送些东西，记得挑些好的。”
许芋抬头，在他下颌上飞快啄吻一下，小声道：“多谢大人。”
聂徽明微怔，嘴角缓缓弯起，将她往怀里又搂了搂：“外面的事忙完了，往后几日不必出门，可以在这里陪着你，有没有什么想去的地方？我可以同你一起去。”
“我也不知道，我到定原城后，便是在别院做事，平时很少出门，唯一的那一回，也是跟着大人去赏了梅花。”
“那我们明日可以好好商量商量。”聂徽明垂首，笑着看她。
她有些羞，躲在他的怀中，忽闪的眼眸盯着他看。
“嗯？”聂徽明朝她靠近，咬住她的唇。
她愣住。
聂徽明将她搂起，扣住她的后颈，轻吻她的唇，低声问：“为何发愣？”
她咽了口唾液，小声道：“我不知该做什么。”
“你方才不是做了吗？”
她想起方才那个飞快的吻，脸颊瞬间通红：“大人……”
“认真。”聂徽明打断。
许芋顿了顿，双手轻轻搭在他的肩上，闭上双眼，整张唇都被人含住，很快便喘不上气。
“大人。”她轻轻推他。
“嗯？”聂徽明却将她往怀里扣。
她紧忙喊：“大人，我喘不了气了。”
聂徽明轻笑，缓缓松开，轻轻在她发起闲话：“中午在外头吃的？”
她卧在他的怀里，小声答：“嗯，姐姐怀孕了高兴，我们便去叫了姐夫，一起在外头吃的。姐姐姐夫都有孩子了，也不知道哥哥的亲事说得怎么样了，不知道那范家有没有为难他。”
“要不要我派人去给你哥哥保媒？”
“不不，大人已经帮了我很多了，我不能什么事都让大人为我做。”
“为何不能？你是我的人，为你解决烦恼是我的职责。”聂徽明拍拍她的肩，“去用晚膳，用完早些沐浴歇息。”
她微顿，抬头看着他，试探问：“大人，今晚是直接睡觉吗？”