皇上听后方才舒展的眉头又添了愁绪,追问道，“可有什么弥补之法？若是有，不拘用什么，一定要把他的身子养好。”
陈院正眼神微愣,显然没想到皇上会对一个宦官如此上心,他如实道,“陛下,人心脉如玉璧，遭创伤荼毒，如同玉身摔出深裂。即使残毒散尽，裂痕永久留存，内里根基受损,再多名贵药材也无法修补，只会逐年耗损元气。
再者,内监本就精气不足,寿数本就短于常人，连番损耗下，折损阳寿更是无可逆转。”
皇上沉默许久,才道,“依你之见，他还有多少寿元？”
陈院正拱手回话，“臣斗胆直言，若安心静养，不沾劳累，尚有十年阳寿。一旦过度耗神，便会大幅折减。
待陈院正躬身退下，御书房内的人影久久未动……
第二日早朝结束,皇上遣内侍去传李常恩，将他请到养心殿暖阁问话。
去往养心殿的路上，李常恩暗自思索皇上单独传见自己的缘由。太后谋逆一案已经尘埃落定，莫非陛下是想再细问几句审案细节？
等到了养心殿，见皇上挥退了左右，常恩不禁心头警铃大作，自古狡兔死，走狗烹，他也怕自己逃不过这个结局。
心中正紧张不安，只听皇上缓缓开口了，“李卿，你家在怀安巷，住得怎么样？”
常恩不意皇上竟会问起这个，躬身如实答道，“回陛下，下官住得十分舒心。宅院虽然有些年头了，可巷中槐树成荫，清净雅致。出了巷子便是闹市，采买一应物品很便利，离官署也近。”
皇上又问了几句，便让他退下了。
走出养心殿，常恩心里有些纳闷，他以为皇上单独召见必是有缘由的，结果却只聊了些许家常，半句朝堂事也未提，实在让人摸不着头绪。
隔了几日后，这天下值归家，常恩一进前院便见儿子准准头上戴着柳条编的小环，蹲在院中墙角下一动不动的低头看着什么。他凑过去一看，原来是在看蚂蚁搬着落花碎屑，成群结队的往洞中挪。
小儿看得认真，半点没察觉身侧的父亲。见蚂蚁没东西可搬了，便抬手揪下柳环上的嫩柳叶，轻轻放在地上。可这群蚂蚁半点不搭理地上的柳叶碎，反倒成群结队，直直朝着他露在外面的小脚爬了过来。
吓得他脚丫往后一撤，一个重心不稳，一屁股坐在地上，他小手慌忙撑着地面往后挪，小嘴瘪着，急得要哭出来。
常恩见状，笑着将他一把捞起来，抱在怀里掂了掂，“方才是谁兴致勃勃喂蚂蚁？这会儿反倒被小虫追得跌坐地上，羞不羞？”
准准不肯应声，只顾着往常恩颈窝里头埋，小脑袋蹭来蹭去撒娇。
常恩抱着准准去后院找妻子，见于淼正在后院厅堂里提笔写字。
常恩不由好奇，开口道，“写什么呢？这么认真。”
于淼闻言放下笔，笑着拿起写好的嫁妆单子道，“秀珠下个月要出嫁，我总得给她置办一套像样的嫁妆。”
秀珠一直在于淼身边伺候，后来在蜀地舍身救过于淼，夫妻俩一直念着她这份情，回京后于淼便一直帮她打听有没有合适的人家。
后头打听到附近锦绣布庄的独子，性子敦厚，是个能安稳过日子的良人。于淼与常恩商议，都觉着这门亲事不错，秀珠相看后点头同意，就促成了这门亲事。
常恩刚要开口，院外忽然传来一阵刺耳的拉锯声，滋啦作响，生生打断了二人的交谈。
常恩看向声音源处，脸上有些疑惑。等拉锯声消了，于淼解释道，“隔壁新屋主正在翻修屋子。”
于淼说着面上有些后悔道，“隔壁昨日才把宅子卖掉，事前一点消息都没传出来。要是早知晓，咱们直接买下多好，往后老家来人，也有地方住。”
常恩宽慰道，“不必耿耿于怀，这条巷子的宅院本就抢手，想来是人家早早就看中了，只等着原屋主出手呢。”
刚说完，又是一阵刺耳的拉锯声传来，好在过了戌时，那边就没了动静。
也是这一日起，隔壁日日传来声响，不是拉锯声，就是浑厚的敲墙声，打磨墙面的沙沙声……
这日常恩沐休时也没逃了这声响的滋扰。他跟妻子打趣道，“这修缮了半个多月了，这般大动干戈，这是修缮，还是重建啊？有这功夫都能重新建一栋宅子了。”
于淼正色道，“你日日早出晚归，是没瞧见，那些匠人往隔壁运的木料，我看那质地纹路，竟是上好的花梨木。寻常人家翻修房子，杉木松木便足够，用那么多花梨木拿来修整宅院，当真财大气粗。”
“花梨木？”常恩错愕的看向妻子，“你没看错？”
于淼哭笑不得道，“你忘了我家是做什么的了？各类木料我三岁便能分清，怎么会看错？”
常恩一怔，的确，于淼从小在木器店长大，断不会认错材质。
那这么一说，这新屋主行事就非常古怪了。先不说整院翻新的花销，单单大批花梨木料便价值不菲，绝非寻常百姓能够负担。这般家底丰厚之人，京中上好街巷数不胜数，为何偏偏选中僻静的怀安巷落脚？
他吩咐管家孙正让人盯紧了东邻这户人家，有什么情况及时禀报。
……
常府外书房内，此时桌上杯盘狼藉，常衍正独自喝着闷酒。
人都说借酒消愁，可他喝了，胸中那股憋闷却挥之不去。想到岳父兵部秦尚书被判斩监候，他的脸色一阵扭曲。他怎么也想不到岳父这么大的胆子，竟然参与了太后伪造遗诏案。
本想通过丈人让仕途往上走走，结果这老丈人这几年愣是不出力，这回好了，他自己深陷滔天大罪，还要牵连全家。他有这么个斩监候的老丈人，仕途算是彻底断送了，往后再无晋升可能。
反观长子常松涛，在西北建功立业，官职一路平步青云，稳稳压在他头上。再想想母亲的态度，往后这个家里，怕是要长子做主了，哪里还有他的话语权。
他满心不甘的长叹一声，想起参与审理谋逆案的大理寺少卿李常恩，他一定是公报私仇了。
他猛地攥紧拳头，重重捶在案台上，将杯中酒震得撒出来不少，嘴里咬牙切齿道，“李常恩，咱们且走着瞧！”
……
数日后的早朝上，朝议完毕，皇上本要退朝。一名监察御史突然跨出班列，躬身上奏，“启禀陛下，臣有本参奏。前四川按察副使兼兵备道、现任大理寺左少卿李常恩，其在任蜀地时，私自动用地方罚没库银，犯下擅支官银重罪，此事至今未曾定罪惩处，恳请陛下圣裁。”
他话音一落，当即有官员出列应和，“臣附议，先帝在世时，曾留有一份诏书，召李常恩回京候审。后因先帝突然离世，此案就此搁置。李常恩身负旧罪，却执掌刑部要职，于理，于法皆不合规矩。”
接着又有几位臣子眼珠子一转，站出来附议。毕竟大理寺左少卿可是正四品实缺官职，谁不眼红，先把人挤拉下来再说。
常恩听着不断有人附议要将自己问罪，觉