七月盛夏,烈日炎炎，只有一早一晚天气稍稍凉快些。天刚放亮，马车已经停在李家门口，随时准备上京。
于家夫妇卯时便赶来李家,为女儿女婿送行。从小到大没离开过父母,便是出嫁也三不五时的回家,此刻却要相隔千里。还未离别,于淼已经眼眶微红，李氏更是已经拭了好几次泪了。
于兴昌面上强自镇定，忽然想起还有要事未曾交代，连忙从怀中取出一张薄纸，递给常恩。常恩伸手接过,心中满是疑惑。
于兴昌开口解释，“前些日子我托族弟在京城置办了一处宅子,宅院不大,好在离翰林院不远，出行方便。这是房契，你们收好。”
常恩听罢,当即连连推拒,“我与妻子日后自有积蓄置办居所，怎能让岳丈破费。”
于兴昌摆了摆手，眉眼间满是恳切，“哎，这宅子是我与你岳母一点心意。你们若是不肯收下，我二人回家便要日夜惦念，心中难安。京中偌大的地方，总要有个安稳落脚之处,有一处自家宅院落脚，行事起居也自在许多。”
几番推拒，常恩终究拗不过岳丈一片苦心，便将房契递给于淼，让她妥帖收好，又躬身谢过岳父母。
不多时行李尽数被搬上车，收拾妥当，常恩一行就此踏上赴京路途。
一路上暑气逼人，舟车劳顿了二十余日，终于赶在八月初一前几日，到了京城。
按着房契上的地址，马车驶过热热闹闹的街市，又行不到半刻钟，才在怀安巷一处宅院门前停下。
常恩下车发现门前种了两棵槐树，皆有碗口粗细，枝叶生得浓密。他环顾街巷，左右邻里门前竟都栽着槐树。他略一思量便了然了，“怀”与“槐”同音，巷名藏有深意，可见此地颇有底蕴。
待进门，发现这是一处二进的院落。屋舍虽然有些年岁了，可是处处透着说不出的古朴静雅，是一处闹中取静的极好住所。
孙正带着仆从搬卸箱笼、清扫院落，于淼清点家中缺用的物件，常恩提笔开列采买清单，预备尽数补齐。
一家人直忙活到太阳落山，才将家里里里外外打扫干净，算是安顿下来。
常恩发现他家的位置离着四弟住的靖安里并不远。所以安顿下来的第二日他便派人去四弟处送信，约他晚上若是有时间来家里小聚，权作给新家暖居。
第二日暮色时分，博永年便如约而至。
一见着常恩，他便眉飞色舞道，“恭喜三哥乔迁新居。这是我给你准备的乔迁礼物！”说着从怀中取出一方紫檀小匣送了过去。
常恩将他手推回去，推辞道，“咱们兄弟之间何需这般外道，你来吃酒便是最好的暖居礼了。”
博永年听罢面上笑意更深，将紫檀木匣轻搁案上，恳切道，“这是我特意费心备下的暖居之物，你若执意不收，我可要当场恼了。”
两人推辞间，常恩见于淼从后院走进来，他迎上去介绍道，“夫人，这是我给你提起过的四弟，永年。”
博永年闻言立时拱手，语气恭谨道，“嫂嫂安好。”
于淼微微屈膝还了一礼，眉眼带笑着说，“四弟不必多礼，时常听夫君提起你，今日过来，快落座喝茶。”
说完又看向常恩，“你们坐着先聊，我去后厨叮嘱添几道拿手好菜，好生款待四弟。”
待她脚步走远，博永年满眼艳羡道，“嫂嫂一看就是持家妥帖周全之人，兄长好福气，得此贤内助。”
常恩端起茶盏抿了一口，才缓缓开口，“你如今也到了该成亲的年纪了，怎么，没有心仪之人吗？”
博永年听得这话，有些失神，半晌才道，“早年曾有心悦之人，只是她父亲出身文臣世家，向来轻鄙武职。如今我虽有了些许地位，她却早已嫁人多年。”
常恩听罢，拍了拍他的肩膀，温声开解道，“这事本不是你的原因，文官世家本就对将门存有偏见，再者他们也要顾忌圣上心思，圣上向来忌惮文臣将门高门间相互联姻，如今你身居高位，前路坦荡，旧事已过，往前看，自有适合你的良人。”
“三哥不仅文章锦绣，宽慰起人来更是句句入心。得你几番开解，想郁闷都难呐！”他说着轻笑出声。
两人相视一笑，常恩又端起茶壶给他续茶，继续说着体己话。待酒菜安排妥当，两人又把酒言欢。不觉叙话到时辰，博永年才起身归家。
待夫妻俩亲送他出府，回到厅堂，于淼一眼便瞧见桌上的紫檀木盒，惊讶道，“四弟还未走远吧，他好似落下东西了。”
常恩瞥见木盒，这是他刚刚推拒的乔迁礼，他解释道，“这是四弟送的乔迁礼。你且看看是什么？”
于淼打开一看，里面竟是一方羊脂玉貔貅镇纸。它是由整块籽料羊脂白玉琢制而成，长三寸余，温润凝脂，没有一丝杂色。
“这，未免太贵重了吧！”于淼抬眼望向夫君。
常恩看着灯光之下温润无比的玉貔貅镇纸。貔貅乃瑞兽，取镇守安稳之意，镇纸又是文房必需品。他不由感慨道，“确实如四弟所说，是费了一番心思的。且留下吧！”他心中暗叹：别看四弟是武将，心思反倒比旁人细腻许多。
八月初一，常恩备齐文书，换上官服，前往翰林院报到。平日便在翰林院的庶常馆随教习研习经义，间或抄录、校对典籍。
八月十二这日，赶上经筵大典开讲，他早早便随同一众翰林入文华殿侍立在左右两侧。他已旁敲侧击问过同僚，依着惯例，皇子会奉旨列席听讲，身边会有内侍随侍。他摸索着衣袖，抬眼望向空着的皇子席位，分别多年，不知今日能否有幸与生父得见一面。
没过一刻，几位皇子便陆续进殿，只剩下六皇子没到，他时不时抬眼巴望着殿门。
在他又一次望向殿门时，正瞧见六皇子信步踏入殿中，身后一位贴身内侍躬身紧随入内。他定睛细看，那人正是他的生父。一别数年，他苍老了太多，眼角纹路深了大半，鬓间又添了白发。
只见他快步上前，小心翼翼摆正坐席，伺候六皇子安稳落座，一举一动恭谨至极。待差事办妥，他退到六皇子身侧后方，脊背始终微微佝偻，不敢直起半分。
望见这一幕，常恩顿觉胸口憋闷，连呼吸都感觉不畅了。他心头苦涩，往常每每思及生父，觉得他在宫中定然不易，亲眼看到这般伺候人，对他冲击更甚。
正当他看过去时，生父也趁着皇上没来，小心地将目光瞥向殿中。连寻人都这般谨小慎微。二人似是冥冥之中有所感知，不过片刻，生父的目光便落在了立在殿外柱旁的常恩身上。
四目相对，两人面上都不敢有多余的表情。可常恩看得真切，他分明在生父的眼中看到了一丝泪光。
见对方装作若无其事收回视线，依旧躬着脊背，一动不动。常恩只觉鼻尖一酸，眼底瞬间蓄满热泪，偏偏此时众目睽睽之下，他忙低下头去，强迫自己镇定，缓了许久，才压下眼底湿意。
不多时圣驾入殿，满堂文武尽数垂首躬身。待皇上坐稳御座后，百官一同屈膝，行二跪六叩之礼，待礼毕，经筵大典才正式开讲。