“是嘞！要不是常货郎来了，俺们还在吃你爷卖的石头盐！”

    此时王来福早像个虾米似的，蜷在地上告饶了。

    他也不是多硬气的汉子，发现自己打不过便能屈能伸。

    上面那番话落下，一群人都觉得差不多了，多看他几眼笑话，哄笑着散去。

    王来福几乎要咬碎一口牙，却知今天的事没处说理。

    在村子里，说里正是“土皇帝”也不为过，里正默许的事，告破大天也不会再有人肯做主。

    事已至此，还是走为上策。

    陆陆续续，从寨子村的村人手里收来的粮都还了回去，包括执意要卖粮的鲁家人也将粮食运回了。

    王来福灰头土脸地爬上牛车，什么也没说就扬鞭离开，另一辆牛车紧随其后，看那速度称得上落荒而逃。

    一场闹剧告终，常霄只觉看了场大戏，还有几分意犹未尽之感。

    本以为可以打道回府，耿里正却喊他留步。

    “如今还有个不情之请，需得麻烦你。”

    原来耿里正知晓村里好几户人家的确是手头紧的，要么是家里有人害病要喝汤药，要么是媳妇夫郎快要生娃娃了，要么就是要请人相看、要下定要结亲云云，都是拖延不得的急事。

    这种时候你劝人不要卖粮，留着以防万一，人家不是听不进去，而是迫于无奈。

    耿里正便想了个办法，问常霄能不能去草市集一趟，寻个可靠的粮铺下乡收粮，价钱上能有个十八文一升就很好。

    “不让你白忙，到时我让卖了粮的人家，一家给你一升麦子。我本来要打发大郎或者四郎去的，但细思下来，还是你去最妥。”

    常霄很快答应了。

    “也是为乡亲们救急的事，麦子我就不要了，总是要去草市集进货，顺路罢了。”

    耿里正却说不可不要，“你出了力，就得收报酬，不然今后你出力便成了应当的事，此风不可助长。”

    常霄知道这是耿里正作为过来人点拨自己，他表示自己听进去了。

    同时也不负所望，这件事很快办妥。

    他往草市集找了先前自己买粮的那家粮铺，说明了村里有十多石粮想售出，需得粮铺出牲口车上门去运，都是去年的新粮。

    粮铺一听，自然乐得去，现下可是家家铺子都缺粮卖。

    常霄不是好糊弄的，见了铺子里粮食的时价，心里就有了数，伙计报十八文他也不肯点头，直接往二十文上谈，最后还真给谈了下来。

    说定去村里看粮食好坏，要真是保存得当的新粮，就按照二十文给，若是次一些的，只能给十八文，当然仅限粟米和麦子，豆子更便宜些。

    谈妥之后，粮铺当天就迫不及待地打发了伙计，赶车随常霄往寨子村，把粮食全数收了。

    当中卖十八文、二十文的都有，就算是十八文，也比王来福那日报的价足足多了三文，一石多赚三百文。

    卖粮的各家都欢喜，给常霄粮食的时候也很是爽快，都挑着最好的新粮食给。

    不仅如此，过后第二日晨起开门，常霄还在家门口见着了两捆鲜灵野菜，他看了眼留在土路上的脚印，料定是鲁家人送来的。