化成云烟消散，那个一次次说着“放心，守不了寡”的男人也随之消失在云烟后，面目彻底模糊。

    明仪长公主悲从中来，突然很想大哭一场，可是王氏、周氏的说话声仍像蜂子一样一圈圈绕在脑袋旁。她暗自深深吸气，呼气，极力控制脸上的神色，挤出体面的笑容，心底却更涌出阵阵悲酸，便要支撑不住，外头忽有丫鬟来报，称是花园内的戏台子要开唱了，请夫人们下楼去听戏。

    明仪长公主如蒙大赦，摆手道：“弟妹们先去，府上仍有些琐事，待本宫忙完再过来。”

    王氏、周氏看得出她心不在焉，便也不再多话，颔首走了。

    花园西南角搭有一座戏台，朱漆雕栏，金彩泥画，乃是侯府办宴时最热闹的去处。容玉吩咐丫鬟去请王氏、周氏后，便也要往花园走，李稷举步跟上她，奇怪道：“不是半个时辰后才开始，为何提前了？”

    若按原定流程，花园听戏乃是半个时辰后的活动。

    “你方才没瞧见母亲的神情？”容玉袖手而行，望着他道，“她看你受印时，眼角有泪，都快哭了。”

    李稷惊疑：“如此感动？”

    容玉斜乜他一眼，心说怪道要被李袅骂“呆子”，小声道：“母亲是想父亲了。”

    今日李稷袭爵，固然是全府的一大喜事，然而一旦爵位下传，则等同于彻底宣告前一任武安侯的离开——公爹的牺牲仅有一则噩耗，因为葬身大海，至今死不见尸，这些年来，婆母或许仍存有一丝侥幸，直至今日死心。

    “母亲安排我今日待客，想来便是怕看你袭爵后触景生情，想一人独处，静一静心。可我先前瞧见二婶、三婶一直缠着她，这会儿也没来，所以才提前让戏班子开唱，派人请了两位婶婶过来。”容玉道完其中原委，又道，“你若不忙，不妨去陪陪她。”

    李稷垂目而行，道：“不是要一人静静心，我去了，她不得更闹心？”

    容玉温柔一笑：“你说些软话，哄她笑起来不就好了？”

    李稷唇角微动，也笑了，点一点头，踅身离去。

    容玉目送他离开后，穿花拂柳，前行至西南角的戏台外。台下错落铺开一色紫檀交椅，铺着锦缎坐褥，搁着朱漆小几，各类时新果品、糕点放在海棠式攒盒内，人影来往，不断有宾客入席。

    王氏、周氏已在席上，旁边挨着四房夫人孟氏，三个妯娌有说有笑。容玉便欲过去，忽见西南角花架下坐着几位锦衣妇人，中间一名赫然是母亲方氏，旁侧闷头吃糕点之人头梳双螺髻，一身鹅黄绫罗春衫，则是手帕交徐令宜无疑。

    容玉举步迎去，几人一见，自是欢喜。方氏看她金钗插凤，举止从容，已然有了几分侯夫人的气派，一改先前愁容，笑吟吟道：“我不爱看戏，就在这儿跟夫人们说说话，你且忙你的，不必费心管我们。”

    徐令宜则拿起一块雕成锦鲤样式的糕点，鼓着一侧腮帮，拉住她道：“绒绒，这个最好吃！可否再叫丫鬟送些过来？”

    气得徐府上的夫人甄氏伸手点她脑门，嗔道：“你这馋猫，当是府上没吃的，上这儿来讨饭了？”

    几位夫人笑作一团，容玉也“噗嗤”一声，凑至徐令宜耳旁，小声道：“放心，你难得有胆子来一趟大魔王的家，保管让你吃个够。”

    徐令宜嘿嘿一笑：“绒绒仗义！”

    容玉转头吩咐丫鬟再把小几上的贡院题名糕、报恩寺甘露饼各送一份过来，笑着应酬了几位夫人，这才又踅去见三位婶婶。三人见她来了，夸她体贴，一番寒暄后，又叫她自去找姐妹们作伴，不必搁在长辈这儿，省得她无趣。

    容玉含笑谢过，老远瞧见李袅在一树垂丝海棠后招手，便请辞而去。树后珠环翠绕，坐着一大圈鲜眉亮眼的女郎，皆是二房、三房、四房中的姊妹。李袅张口便道：“嫂嫂，三姐也看过《柳妖》，方才正跟我说道那臭书生，骂得可好听了，你也来听听！”

    容玉先是一怔：“柳妖？”

    “是呀，”李袅点头，往海棠树外稍稍一指，“先前这戏台上不是唱什么‘你休忧文齐福不齐，我只怕你停妻再娶妻’？三姐说，这要是换做《柳妖》里的故事，唱起来更精彩。姐姐们争相附和，我才知这话本子风靡至极，已是全京城的闺阁女儿都看过了！”

    作者有话说：

    感谢大家的投雷与灌溉。这几天存了一点稿，但收假以后基本又没时间写了，所以目前暂时都是隔日更，后天见。