一番，神色复杂。

    “家父生前常念叨，说一年前，有个渝州府的做小买卖的周叔，大老远跑来益阳买藕种。父说那人实诚，就交了个朋友。

    周叔……如今可还安在？”

    “自然是在的。”江宛颔首。

    周祥贵取藕种那一趟，身体遭老大罪了。

    如今身子骨还不算利索，出不得远门，只能在附近走走跑跑。

    这回她跑这一趟益阳府，也是想着李家坳那边的藕塘快成了，藕种也该提前安排。顺便再看看，益阳府这边有没有什么好东西，也好顺路带点回去。

    “孟……少东家。”江宛抬起脸来，尽力让声音稳当些，“我爹说，当年孟老爷子挑藕种的手艺是益阳府头一份的，他想让我来看看，若是您这边还有路子，想再订一批。”

    孟安堂忽地扯了扯嘴角，苦笑着摇摇头。

    “藕种……”他轻声重复了一句，转头看向那空荡荡的货架，“江姑娘，你看见了，我如今这铺子，连茶叶款子都结不出，哪还有银子去收藕种？”

    笑容里有几分自嘲，也有几分无奈。

    江宛张了张嘴，想安慰又觉得空口的安慰太过虚伪。

    此时，孟安堂却又转过身来，从柜台底下摸出一只粗瓷碗，倒了碗凉茶递给她。

    “不过你大老远来一趟，总不能叫你空着手回去。藕种的事，容我想想办法。你先坐下歇歇，喝口茶。”

    江宛接过碗，抿了一口，是粗老茶叶泡的，涩得很。

    孟安堂自己也倒了一碗，靠在柜台沿子上喝了半碗，继续说到。

    “益阳府这地方，别的不说，靠水吃水。城外的洞庭湖连着资江，水面宽得很，莲藕是出了名的好。

    除了藕种，还有几样东西也值得看。

    洞庭湖的银鱼干，晒得透亮，渝州那边少见的。

    再有就是这边的莲子，红莲白莲都有，要是拿来熬汤，糯得很。”

    他说起这些的时候，语气慢慢松弛了些，眼神也不像方才那样绷着了，带着点原本该有的年轻模样。

    江宛捧着碗，安静地听着，心里那口气算是松了几分。

    孟记铺子是破败了，可至少人还在，这位少东家说话的底气也还在。