寻一处安稳之地度过后半生。可公主府被守得密不透风，禁军三班轮换值守，角门上了重重铜锁，就连平日里能搭得上话的周婆子，也半点消息都传递不出来。她每日准时去往那条侧巷，远远望着紧闭的角门，从日头高悬站到暮色渐深，才拖着满身疲惫转身回住处。

    宋秀玉从不催促，也从不追问她还要等多久，只是每日傍晚，都将温热的粥放在灶上温着，等她归来。

    一天，两天，十天，一个月……寒冬散尽，春日降临，墙角的残雪尚未融尽，院角的迎春花已顶着料峭春寒，开得星星点点。她依旧在等。

    那日午后，她照旧立在巷口，忽见一队人马朝公主府行去。是宫里来的太监，身着玄色官袍，骑高头大马，手中捧着明黄绫缎包裹的圣旨，气势肃穆。崔元贞心头猛地一紧，悄无声息贴紧墙根，往前挪了几步，躲在转角暗处屏息聆听。

    太监入府不过一炷香功夫，便列队出来，个个面色漠然，尽是公事公办的疏离。随行随从围聚在一处低声议论，风卷着零碎话语，清晰传入她耳中：赐婚、国舅爷、贵妃胞弟、亲上加亲。

    崔元贞浑身发冷，后背紧紧抵着冰冷的土墙，再挪不动半步。

    贵妃如今正得圣宠，皇帝一面要借机抬举外戚势力，一面又嫌公主留在京中碍眼，一道圣旨，两全其美，既拉拢了权贵，又甩掉了这枚烫手山芋，算盘打得极尽精明。她闭了闭眼，忽然想起从前公主与她闲谈时说的话：“本宫生来便拥有荣华富贵、权势地位，旁人求而不得的一切，我唾手可得，可唯独没有自己想要的东西。”

    那时她似懂非懂，此刻终于彻悟。公主从来不是高高在上的金枝玉叶，不过是皇家手中随意摆布的器物，是朝堂权力博弈的筹码，是一枚身不由己、任人拿捏的棋子。