崔元贞沉默。

    他问的从不是回不回府，而是她要将宋秀玉藏到何时。她早知这一日避不开，却始终无答。她是李家主母，宗室媳妇，名系族谱，不能永远躲在这小院，守着一人，对外面世事视而不见。

    “再给我几日。”她低声道。

    李琛看她许久，未追未逼，只轻轻一点头：“好。母亲问起过你，我只说你在城外庄上养病，暂且瞒下。但瞒不长久，你自己掂量。”

    说罢转身离去，脚步声渐远，消失在巷口。崔元贞立在门边，望着空巷良久，秋风灌入衣领，凉意刺骨。

    当夜，她坐在炕边，握着宋秀玉的手，将李琛来访之事原原本本告知。说话时她一直垂着头，不敢对视，语气平静无波，可紧扣的手指却微微发颤。

    宋秀玉静静听完，屋内只剩灯花轻爆之声。许久，她才轻声开口，无嗔无怨，只一片沉敛的释然：“你回去吧。”

    崔元贞猛地抬头。灯光下，宋秀玉面容柔和，唇角尚挂一丝浅淡笑意，眼眶却已泛红。

    “你的病还未痊愈。”崔元贞急道。

    “病根已去，只需静养，我自己照料得来。”宋秀玉道。

    崔元贞张口欲言，喉间却似被堵住。她知宋秀玉说得没错，拖得一日是一日，终究拖不过一世。李琛已至，下次再来的，或许是婆母，或许是宗人府，或许是一道她无法抗旨的命令。

    她低下头，埋在宋秀玉掌心。那双手已不再冰凉，带着淡淡暖意，如冬日隔窗而入的一线阳光。眼泪无声落下，一滴滴洇湿她的掌心。