时候，语气平平的，没有委屈，没有不甘，只是陈述。可就是这种平平的语气，让崔泰之心里猛地一揪。

    他想起九妹。

    九妹崔元柔，今年十六，比元贞大三岁。三年前家里给她定了一门亲事，对方是荥阳郑氏的子弟，门当户对，人品也端正。可定亲之后，九妹就病了。

    不是什么大病。只是咳嗽，一阵一阵的。大夫说是忧思过甚，开了药，吃了也不见好。后来咳得厉害了，有时候整夜整夜地睡不着。母亲急得不行，换了好几个大夫，药方子攒了一摞，还是不见效。

    直到去年冬天，那门亲事退了。

    是郑家主动退的。说是等了两年，姑娘的身子总不见好，郑家不能断了香火。话说得客气，意思却明白，我们不要了。

    退亲那天，九妹躺在床上，听见丫鬟们在外间议论。崔泰之去看她时，她正望着窗外的天，脸色苍白，嘴角却带着一丝若有若无的笑。

    “九妹？”他当时吓了一跳，以为她是伤心过度。

    崔元柔转过头来，看着他，轻声说：“大哥，我没事。”

    她说话的时候，嘴角那丝笑还在。

    崔泰之忽然明白了什么。

    从那天起，九妹的病就渐渐有了起色。咳嗽还在，但没那么厉害了。今年开春，她甚至能在院子里晒晒太阳，和丫鬟们说说话。

    只是大夫说，这病根子落下了，得慢慢养，怕是一时半会儿好不利索。

    崔泰之知道这话的意思。九妹今年十六了。等她的病“好利索”，不知要等到什么时候。那时候，还有谁家会要一个十九、二十岁，还有过“病根”的姑娘？

    他看着眼前这个仰着脸看他的妹妹，看着她那双亮得不像话的眼睛，忽然不知道该说什么。

    “大哥。”崔元贞又叫了他一声，“你别难过。我不是九姐，我不会让自己生病的。”

    崔泰之一愣。

    崔元贞笑了笑，那笑容和她这个年纪不相称，太清醒了。